2001年9月11日，美国五角大楼遭恐怖组织袭击之后，美国联邦政府为了防止未来发生类似事件，特设立了“信息识别办公室”（简称IAO），受国防部下属的国防高级研究项目局（简称DARPA）直接管辖。该组织最大的作用就是利用先进的电子监测系统收集各种与恐怖组织有关的重要情报，比如说通过研究恐怖份子以往的电子交易（电话、信用卡交易、汽车租赁、邮件往来、即时信息、网页浏览，等等）记录，开发出一种用于侦察恐怖份子正在酝酿当中的暴力活动的模式，藉此提高安全机构调查和打击恐怖分子的力度，预测潜在的恐怖袭击，抢在恐怖分子采取行动之前将他们绳之以法。鉴于目前尚没有一种可有效满足IAO惩治恐怖份子的需求的技术，该机构计划花五年的时间，研制一种高科技监视系统——“全面信息感知”（Total Information Awareness，简称TIA）。
最近一段时间以来，TIA在美国遭到广泛非议。人们普遍认为，TIA的最终目的是希望能在犯罪行为发生前及时予以制止，这当然是件好事；但问题是，一旦政府建立一个虚拟的、集中化的超级数据库，开始搜集并且分析所有人的个人资料数据，势力严重威胁到普通人的隐私，毕竟绝大多数公民并不是恐怖分子、杀人犯或毒品贩子。
