1999年IEEE正式颁布IEEE 802.11a、11b，自此WLAN市场飞跃兴起，不过11a、11b各有优缺，11a的传输速度快（54Mbps），但传输距离、穿墙表现等不如11b，11b则覆盖、渗透力强，但仅有11Mbps。因此IEEE机构于2000年起着手强化11b的传速（因11a使用5GHz频段，并非是全球通行的ISM频段），设定目标是突破20Mbps，此新制订于2003年完成，即IEEE 802.11g，最初设定为20Mbps，最后定案的传速与11a相同：54Mbps，使用与11b相同的频段，传距虽低于11b，但覆盖、渗透都还是优于11a，因此立即成为继11b之后的新主流，是2004年WLAN的市场主流焦点。
完成11g后，IEEE组织很快地进行下一个提升目标，与11g制订工作时（Task Group g，TGg）相同的，设定了一个传速突破目标，这次订在超越100Mbps，亦即用无线方式超越现有Ethernet实线的100Base-T。
▲图说：Wi-Fi联盟负责IEEE 802.11x产品的标准测试、互通测试，并准允业者在通过测试的产品包装上使用Wi-Fi标章。（图片来源／Wi-Fi.org）
IEEE 802.x与IEEE 802.11x的定位
许多人都知道Ethernet的IEEE标准为802.3，也知道Wi-Fi的IEEE标准为802.11，但更完整、连续的定义范畴与配置当如何关连？可能少有人关注，然在更进一步说明11n前，或许该对此有些了解。
▲图说：IEEE 802.x系列规范在OSI七层协议中的最底两层之配置分布情形。
事实上802.x系列是相互关连，包括实现局域网络的802.3（Ethernet），也包含无线局域网络的802.11（Wi-Fi），许多其它范畴的有线、无线标准也同样在此范畴内。
其中IEEE 802.1、802.2是整体通跨性的规范，都位在Data Link层（Physical层的上一层），不过OSI7层协定过于理想，务实运用时通常将Data Link层再拆分成位于上端的Logical Link Control层（简称：LLC），以及处于下端的Media Access Control层（简称：MAC，亦有人称：Medium Access Control），802.2即是LLC层的共通规范，802.1则是MAC层中有桥接需求时的共通规范。
既然是桥接，就表示并非是MAC层的全部，桥接之外的MAC层以及更基础位置的Physical层（简称：PHY）即是今日各式通讯应用的发挥处，例如Ethernet、Token Bus（802.4）、Token Ring（802.5）、Wi-Fi（802.11）、WiMAX（802.16）、WPAN化定位的Bluetooth（802.15.1）、WiMEDIA/UWB（802.15.3a）、ZigBee（802.15.4）等都位处在此，诸多不胜枚举。
