 前言：
在不久以前，我们还认为显卡配备256MB显存是一件奢侈的事情：额外增加的显存芯片使显卡变得更昂贵，但并不能保证带来任何的性能增长，因为当时的游戏简直没有那么多的图形数据存放到显存中。但一些显卡厂商仍迎合一些用户的偏爱推出配备256MB低速显存的中高端显卡。但事实上用户为显存所多付出的金钱并没有换来预期的性能提升。
此后，许多事情都发生了改变。目前256MB显存已经成为显卡的标准配置：因为现在的游戏拥有了更详细的图像细节，而且许多游戏玩家在游戏中比较喜欢开启全屏抗锯齿及各向异性过滤，这一切使得显存开销大大增长，从而对显存容量提出了更高要求。目前，所有主流性能级别的显卡几乎都配备了256MB显存。至于更大的显存容量----超过256MB显存的解决方案此前只有在3D建模及CAD/CAM设计应用中可以看到。
但随着DOOM3游戏的出现，配备512MB显存的显卡也开始步入主流消费类显卡市场。游戏开发者宣称要在游戏的高画质模式下获取可接受的游戏性能，那么为显卡配备大容量显存是必须的。然而从相关测试来看，一切几乎都是言过其实，因为配备256MB显存的显卡也可以在高画质模式下从容应付。但是绿色灯已经被打开了，配置512MB超大容量显存的显卡大量上市也只是时间问题而已了。特别是，软件开发者一直以来在不断推出画质更佳、图像更复杂的新游戏，比如目前游戏的FarCry、Half-Life 2和DOOM3。
因此，512MB显存实际上将是未来游戏的必配装备。但现在我们是否的确需要512MB显存？它在目前的游戏中是否会带来性能提升呢？它对显卡的价格将会有多大影响呢？……这些问题都将是我们要探讨的话题！
一、512MB显存时代来临 RADEON X800 XL 512MB简介
在2005年五月4日，ATI正式发布配备512MB GDDR3显存的RADEON X800 XL新型号。现在我们设法取得了这款产品的样品，因此今天我们将知道512MB显存能为我们带来什么。
面对这一款拥有512MB显存的产品，相信不少玩家都心存这么一个疑问：为什么是RADEON X800 XL？ATI为什么不选择性能更强劲的RADEON X850 XT/XT PE呢？乍看之下这似乎是一个相当怪异的决定：在目前游戏中， 额外的显存几乎并不会带来任何性能的改进，在即将发布的众多游戏中，RADEON X800 XL的渲染性能有效，额外的显存将不会对性能提升有所帮助。
其实这个问题的答案是相当简单的：ATI RADEON X800 XL 512MB在美国的推荐售价为$449，而在欧洲为449欧元，你或许记得目前普通版本的RADEON X800 XL售价为$299。因此，你从这里实际上可以推算出配备512MB显存的RADEON X850 XT/XT PE的大概售价是多少： $549+额外的256MB显存的价格（$200）=$749。事实上，实际价格甚至要比我们推算的价格要高许多：因为RADEON X850 XT/XT PE需要配备更高速、更昂贵的1.6ns GDDR3芯片，而RADEON X800 XL则是配备相对廉价的2.0ns GDDR3显存。
因此，ATI的策略看起来显得更为聪明、正确：因为要让顾客选择一款$545的显卡要更为容易许多。顺便说一下，NVIDIA坚持采用与ATI完全不同的策略：他们将提供512MB显存版本的 GeForce 6800 Ultra，工作频率更高。虽然目前它的售价仍不是很清楚，但可以肯定的是一定在$599之上。事实上，不少潜在的顾客和商家都表示对512MB显存版本的显卡很感兴趣。好，现在就让我们看一下今天的主角ATI RADEON X800 XL 512MB的尊容。
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