不必要代码（Unwanted Code）是指没有作用却会带来危险的代码，一个最安全的定义是把所有不必要的代码都看作是恶意的，不必要代码比恶意代码具有更宽泛的含义，包括所有可能与某个组织安全策略相冲突的软件。
一、恶意代码的特征
恶意代码（Malicious code）或者叫恶意软件Malware（Malicious Software）具有如下共同特征：
（1） 恶意的目的
（2） 本身是程序
（3） 通过执行发生作用
有些恶作剧程序或者游戏程序不能看作是恶意代码。对滤过性病毒的特征进行讨论的文献很多，尽管它们数量很多，但是机理比较近似，在防病毒程序的防护范围之内，更值得注意的是非滤过性病毒。
二、非滤过性病毒
非过滤性病毒包括口令破解软件、嗅探器软件、键盘输入记录软件，远程特洛伊和谍件等等，组织内部或者外部的攻击者使用这些软件来获取口令、侦察网络通信、记录私人通信，暗地接收和传递远程主机的非授权命令，而有些私自安装的P2P软件实际上等于在企业的防火墙上开了一个口子。 非滤过性病毒有增长的趋势，对它的防御不是一个简单的任务。与非过滤性病毒病毒有关的概念包括：
（1）谍件
谍件（Spyware）与商业产品软件有关，有些商业软件产品在安装到用户机器上的时候，未经用户授权就通过Internet连接，让用户方软件与开发商软件进行通信，这部分通信软件就叫做谍件。用户只有安装了基于主机的防火墙，通过记录网络活动，才可能发现软件产品与其开发商在进行定期通讯。谍件作为商用软件包的一部分，多数是无害的，其目的多在于扫描系统，取得用户的私有数据。
（2）远程访问特洛伊
远程访问特洛伊RAT 是安装在受害者机器上，实现非授权的网络访问的程序，比如NetBus 和SubSeven 可以伪装成其他程序，迷惑用户安装，比如伪装成可以执行的电子邮件，或者Web下载文件，或者游戏和贺卡等，也可以通过物理接近的方式直接安装。
（3）Zombies
恶意代码不都是从内部进行控制的，在分布式拒绝服务攻击中，Internet的不少 站点受到其他主机上 zombies程序的攻击。zombies程序可以利用网络上计算机系统的安全漏洞将自动攻击脚本安装到多台主机上，这些主机成为受害者而听从攻击者指挥，在某个时刻，汇集到一起去再去攻击其他的受害者。
