在Windows XP中，引起大家广泛争议的一个话题就是WPA（Windows Product Activation，Windows产品激活）。而关于WPA，网上也有很多的谣言和误解，例如很多人认为，WPA会把你在电脑上的一切操作和你的私人信息发送给微软、如果你的电脑硬件有所 改变，WPA功能就会锁死你的电脑、微软利用WPA功能来从每台电脑中搜集有用的商业情报。然而，以上的种种说法全部是假的。WPA只是在Windows启动时或者其它相关软件运行前时进行的一个小小的检查，以证明你合法拥有这个软件，仅此而已。不过有各种误解也是可以理解的，毕竟对于一般的用户来说，要完整地理解WPA的原理及运行机制是很困难的。而本文就会向你详细解释WPA的方方面面。

　　使用WPA的目的是什么？

　　微软对于Windows操作系统的使用许可一直都有一个限制：一套经过合法授权的Windows操作系统副本只能被安装在一台电脑上（即使你有两台电脑，一个台式机一个笔记本，你也不能用同一个许可证给它们安装Windows操作系统）。但是事实上很多人都没有遵守这种限制，而WPA也就是用来保证一个授权只能被安装在一台电脑上的一种手段。

　　因此，在你安装了Windows XP的30天之内，如果你想继续使用Windows XP就必须激活它。在激活的过程中，系统会结合硬件的详细配置和安装操作系统后生成的PID（Product ID，产品ID）号码，然后根据一些算法生成一串代码，而你需要通过把这个代码通过互联网或者电话告诉微软，微软会返回给你另一个新的号码，用这个号码就可以成功激活Windows XP。如果不及时激活，过期后Windows XP将无法使用。

　　在以后启动电脑时，Windows就会把当前正在使用的硬件设备跟激活时所用的硬件设备进行比对，如果硬件设备有很大的变化，你就不能继续使用你的Windows XP了，除非你能跟微软联系，并重新激活。

　　而对于购买的品牌机情况就不同了。一般品牌机在出厂前都预装了OEM版的Windows XP操作系统，并且已经成功激活。这种版本的系统激活则是根据BIOS决定的。你可以更换任意的硬件（主板除外），而都不需要再次激活。