源码开放软件离濒临灭绝是否只有专利一步之遥？
许多人持这种观点，并指出了两大不祥之兆：软件专利的普遍存在以及知识产权所有者自愿挑战源码开放软件开发者。假若某人获得了Linux内核的关键特性的一项专利，那么这个人岂不可以通过诉讼来威胁业界，从而让整个源码团体都臣服脚下？如果如此的话，CIO们还不早因微软和Sun而远离开放源码？
知识产权是一把双刃剑，SCO与IBM的诉讼案就是明证。作为经营策略, 因许可版权税而向源码开放团体施加压力会引发众多争议。在产品广泛使用的情况下，突然提起知识产权问题对于吸引客户和合作伙伴而言都不利。
软件专利时常引发合法性争论，倒不是因为计算机程序和其它专利技术有什么不同，而是因为软件专利是一相对新生事物。为了加强专利保护，美国专利及商标署需要进行全面的文献调查，而且只对那些“创新”产品赋予专利保护，--即与以前相比新颖而且不同者。这种方法对于软件领域仅是尝试。
无论何种理由，这些专利仍旧易侵受害；在侵权案中的被告方常可以根据该技术是否以前发表或出售而对该专利的有效性据理力争，--尤其是在授予专利时专利署对此一无所知的情况。源码开放团体常在技术上有丰富信息资源，从而在和软件专利的较量中轻易占据上风。
此外，一组开发人员还可以通力协作而迅速开发出一种非侵权软件。此类威胁加上高昂的诉讼费用、不确定的回报以及公众普遍拒绝对开放源码付费诸多因素，都将很可能使多数专利所有者望而却步。
数年来，标准制定过程的参与者们获取了这些标准相关的技术专利，然后向使用该标准的所有用户收取版税。WWW联盟决定自己置身其外。去年秋季，它出台了一项政策，要求软件所有者在免版权基础之上提供其知识产权。
几乎与此同时，Vignette的一个部门Epicentric, 早期对W3C相关标准声称有专利权，也取消了其专利版税威胁。类似地，IBM去年称，它将对专利技术不寻求版税，包括一项适合电子商务的不同Web标准。
随着越来越多的技术创新公司在放弃甚至传统意义上的许可版税，给专利能否葬送源码开放添加了更多的变数。
本文全文链接：http://www.zdnet.com.cn/news/commentary/story/0,2000079395,39137102,00.htm
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