最近一两年中，跨国公司的在华机构刮起了“换将风”。从甲骨文、摩托罗拉、佳能、东芝、阿迪达斯、UPS、欧姆龙、麦肯锡，到微软、IBM、DHL、松下、索尼、佳能、诺基亚等企业的在华经营班子，或激烈或低调，都经历了剧变。
对于近年来跨国公司为何对在华业务频频换将这个问题，从去职的在华负责人(特别是“主动挂冠”者)对国内媒体发了不少牢骚，最经典说法的有两个：一是总部对中国市场不重视，迟迟未能满足中国本土客户的某些重要要求；二是总部与中国区之间的官僚层级太多，向上反映问题的信息渠道不畅。总而言之，似乎都是“总部”的错。
然而，从大多数在华投资的跨国公司的角度来看，以上这些“理由”只是“地方”向“中央”漫天要价的借口，在总部看来问题的原因恰恰相反：并非总部对中国市场不够重视，而是太重视了，因此才会“希望越大、失望越大”，造成了两种异曲同工的后果：当中国区业绩达不到总部最初设定的期望值，辜负总部厚望时，中国区“头儿”自然得卷铺盖走人；如果中国区近年来的业绩大大超出预计，特别是在全球众多市场连续亏损的情况下中国市场成为一枝独秀，那么总部将在中国区压上更多筹码，加大赌注并祈求更大的回报，这时候任命更有能力的新领导者来实施“中国新战略”自然无可厚非。更高的新考核标准也意味着“老臣”们即使幸存，也必须有更大的能耐才能保住饭碗。
换将谋变
跨国企业对中国市场的高期望值是建立在一系列令人咋舌的统计数字上的，以 IT业为例：中国有13亿人口，近亿台PC，且PC年增长量以千万计，这换算操作系统、软件、硬件、配件、服务，再将其折算为销售额，将是怎样一笔天文数字！因此，跨国企业自然对驻华经理人寄予厚望。
然而相当一部分IT公司在中国的销售收入，在全球版图中竟连10%都占不到！例如，微软2003财年(2002年7月-2003年6月)中国区销售额仅为11亿美元，占其全球销售总额的3%左右，这显然与中国市场庞大的PC用户群不成比例。微软这样一个响当当的金字招牌在中国却打不开局面，政府招标居然还输给了本土的小软件公司。对此，微软高层显然不会满意。于是，在“微软中国区总裁”的桂冠之下，吴士宏逆风飞扬、高群耀抱憾离去、唐峻另栖高枝。关于高群耀，人们容易想到最多的是微软(中国)公司在去年12月28日政府采购中的失利。这一天，北京市政府软件采购结果公布，6家国内软件厂商包括金山、江民、瑞星、中软、中科红旗等全部中标，惟独软件之王微软失利。高群耀曾感言：“在中国，连大街上扫地的人都知道我的位子不好坐！” 这句话当然是否适用于如今的陈永正？微软中国首脑人物注定当不了两年似乎成了一个诅咒。
对急于打翻身仗的微软，新人陈永正与几位失势的老臣相比是一个更优的选择。陈永正有着长期负责摩托罗拉产品在中国的市场营销管理工作， 在市场开拓和客户管理方面积累了丰富经验，并对各类客户包括政府、运营商和个人消费者都有着好的关系。特别是他在政府界的公关手腕为旁人所不及，被喻为跳“唐装舞”的专家。前大中华总裁黄存文虽然也经验丰富，但主要针对台湾市场。而前微软(中国)总经理唐骏，虽然出身中国内地，但在中国内地市场营销上还经验不足，其背景主要是在技术研发和研发的管理领域。综合考虑，陈永正有明显优势，其政府公关能力更能弥补微软中国的软肋，微软自然对其寄予厚望。
另一个铩羽而归的典型例子是甲骨文公司。创始人埃里森曾矢志在中国市场大展拳脚，两年前他对美国投资者的著名言论：“最大的风险是不到中国投资”后来被国际舆论广为传诵。然而后来的情况却差强人意：近两年来甲骨文在中国数据库市场的份额在持续下滑，而同期竞争对手IBM、Sybase在中国数据库市场份额则持续增长；2003-2004年的中国企业管理软件市场上，竞争对手SAP、仁科以及国产软件咄咄逼人的攻势使甲骨文公司几乎毫无作为，电信、房产、金融等领域均有大单旁落，仅在电力等领域略有斩获。去年北方区总经理胡伯林、今年6月中国区董事副总经理张书恒挂冠而去，既是自愿，也是无奈。
“前线告急”导致“临阵换将”的现象在手机市场尤为典型。去年以来，跨国公司在中国的市场份额正遭受历史上国有品牌最强烈的挑战，数据显示，洋品牌在中国手机市场已从60%下降到40%，且仍有进一步下滑的趋势。为了扭转局势，诺基亚、摩托罗拉、西门子、三星、LG、松下等国际移动巨头的在华管理层均经历了或激烈或低调的洗牌。有两项人事调整引人注目---分别是最近何庆源被任命为诺基亚(中国)投资有限公司总裁，原总裁康宇博被任命为诺基亚公司高级副总裁；摩托罗拉总公司副总裁兼个人通讯事业部中国区总经理卢雷调回摩托罗拉美国总部，不再担任中国区总经理一职，摩托罗拉不再设中国区总经理一职，原中国区所设的东西南北四个大区将直接向摩托罗拉个人通讯事业部北亚区负责。业内观察人士认为：“这些跨国公司更换在华高层的一个重要目的，是洋品牌有意在中国市场发动一次反攻。”
期望值与现状的差距直接激起了跨国公司总部对“前线”主将的不满。种种迹象表明，中国市场实际上已成为白热化的竞技场，跨国企业在此互相角力的同时又不得不面对本土崛起企业的挑战。在此“危急存亡之秋”，为了避免在华市场份额被进一步蚕食、重振雄风，换将就成了某些跨国企业驻华机构“谋变”的先兆。既然能者上，庸者下，跨国公司在中国整体性的高层人事频繁更迭也就水到渠成了。
