微软进退维艰的窘态已日渐明显，而原因正是它的“霸态”。

　　17岁的迈克·罗是加拿大一名高中生，业余时间喜欢设计网页。他把自己的个人网站注册为www.mikerowesoft.com。 他没有料到，此事竟会惹怒微软。微软给他寄了封长达25页的信，声称迈克·罗的域名会使它的客户迷惑（与微软的名称读音相似），并威胁要起诉他。

　　事情曝光后，微软遭到媒体的口诛笔伐。面对公众压力，微软不得不低下头，它给了这名学生一些补偿，并送给他一台Xbox游戏机，以示安慰。事情不算大，但总给人一种微软仗势欺人的感觉。事实上，一家名为Lindows的软件公司也遭到了微软的起诉。

　　也许，微软命犯官司。过去、现在以及可预见的未来，它都少不了官司。只不过它是挑战者，同时也受到挑战，包括内部的和外部的。这个PC操作系统的霸主已明显感到压力越来越大，而它的回旋余地则有缩小之势。

　　2003年第四季度，尽管微软的销售收入创下新纪录，利润却下滑了16.9%。这当然不代表着微软会立即陷入财务困境——它仍有近600亿美元的现金。但这确是一个不妙的兆头。

　　Linux由当初微软不屑一顾的玩家，变成了实实在在的威胁，这已是不争的事实。2003年，Linux服务器的收入及出货量增长了近50%，市场份额由2002年的23.5%上升到27.6%，而微软在该市场的份额则由64.6%下降到62. 6%。据IDC预测，到2007年，双方在市场份额方面有可能平分秋色。在台式机操作系统方面，微软的份额也在下降，尽管幅度不大。

　　Linux挟着低成本的优势，像海浪一样不断冲刷着微软的市场根基。微软的筹码似乎并不很多。

　　少为人所知的是，微软操作系统占电脑成本的比例不是随着时间下降，而是在上升：5年前，这一比例不足10%，现在已上升到13%。在操作系统稀缺的年代，微软可以毫无顾忌地保持高价格，因为客户几乎无可选择，但低价的Linux如同救世主一样，让消费者看到了摆脱微软控制的曙光。去年5月，德国慕尼黑就将一万多台电脑的操作系统由Windows改为Linux。一些国家的政府也毫不掩饰对Linux的偏爱。这是微软最担心的。

　　微软为什么不降价，绞杀Linux？一份秘密备忘录显示，微软授权高管从一个1.8亿美元的特殊内部基金中提款，使他们能以很高的折扣向政府和机构销售软件，该备忘录强调“绝不能输给Linux”。然而，在世界上一些地区如欧洲，法律规定在市场中处于绝对优势的公司不得通过打折的方式压制竞争对手。这是微软的两难：如果不采取灵活的价格策略，Linux将会成为虎患；反之它又会触及法律禁区。

　　欧盟的反垄断诉求更突显了微软的窘迫。欧盟有可能会对微软处以6.12亿美元的罚金。罚款额本身并非微软最担心的——该公司每两个星期产生的利润就能达到这个数额，欧盟决定中最触动微软痛处的是，它要求微软解除该公司在Windows中捆绑的媒体播放器。

　　欧盟的决定直指对微软生存至关重要的业务模式。该公司一直依靠在Windows中不断捆绑新功能的方式，“诱使”用户不断升级，以确保其优势地位。由于新出货的PC约有90%安装Windows，捆绑的做法也使得微软能在新的产品领域长驱直入，把对手逼入死角。过去的网景公司就是一例。以微软的实力和市场地位，那些小公司根本无法和它抗衡。在这些小公司看来，微软无异于强取豪夺的恶霸——只要它看上的，它就会千方百计据为己有。

　　其实，微软也是“不得已而为之”。Windows发展到今天，遭遇到了软件业的摩尔定律。它不可能一两年推出一种全新的Windows，而只能不断地升级，修修补补，再加些新功能。就连微软寄予厚望的下一代操作系统“长角牛（Longhorn）”，其与旧版Windows的区别程度也达不到Windows与DOS系统之间的区别。

　　微软进退维谷。如果不捆绑新功能，特别是在价格杠杆有限的情况下，可以预见其竞争优势将会逐步丧失。这就是为什么微软会提出，在不拆除其媒体播放器的情况下，愿意让客户选择竞争对手的产品。这几乎已是它的底线。实际上，惠普和戴尔的部分电脑都是装了两套播放器，既有微软的，也有它的对手的。但每捆绑一种新功能，都可能被认为非法垄断，微软面临着到处触雷的危险。其下一代操作系统将捆绑更多功能：搜索、数据库、安全等，自然也将捆绑更多的官司。

　　欧盟开了一个对微软极为不利的先例。如果未来微软无法再以捆绑的方式对Windows进行升级，其业务模式就有崩溃之虞。分析师指出，微软今天遇到的问题是其推行“霸权主义”的后果——其禀性是喜欢独霸而非合作。

　　IDC一名高级副总裁表示，过去软件公司的核心竞争力是编码，现在的核心竞争力是建立合作关系。微软恰恰不善于合作，他们的思维方式是“顺我者昌，逆我者亡”。由于微软财力雄厚，还不到非合作不可的地步，因此它希望尽可能长地维持其垄断地位。不幸的是，这种策略难以长久。

　　去年5月份，微软与美国在线时代华纳达成协议，同意向后者支付7.5亿美元，了结网景公司的官司。该公司的“长角牛” 将于2006年推出。它带给微软的又将是福是祸呢？