根据欧盟改进数据互操作性的要求，微软公司已经承诺将永久免费提供与Office相关的XML文档格式。但是，微软公司并没有完全按欧盟的要求将其XML文档格式提交给外部标准机构，而是决定自己继续开发这一文件格式。

　　微软公司还表示将提供适当的文档，鼓励第三方开发人员开发“过滤器”，使其它应用软件能够读取微软公司Word字处理软件的XML格式文档。Sun公司在9月份时曾表示，它将为其OpenOffice开放源代码办公软件开发过滤器。

　　微软公司计划在下周一公开发表由其负责Office办公软件的高级副总裁斯蒂芬一周前致欧盟委员会企业工作委员会的一封信。斯蒂芬在这封信中详细描述了微软公司对欧盟所提要求做出的决定。欧盟委员会要求微软公司公开承诺，将一视同仁、免费地提供对其WordProcessing ML规范和其它与Office相关的XML规范的使用，它还要求微软公司考虑将这些规范提交给一个国际标准机构。

　　据欧盟委员会称，标准化的文档格式将有助于欧盟政府维护公共记录，简化公民、政府管理部门和企业间的数据交换。

　　微软公司XML架构高级主管吉安表示，微软公司对欧盟要求的反应，是在实现XML数据互操作性承诺方面迈出的一大步。他说，文档内容的拥有者是用户，而不是软件，这一点是十分重要的。所有利用Office创建的内容不仅能够使用XML存档，还应当能够让其它台式机软件访问，并保证后向兼容性。他指出，微软公司自己开发XML规范能够更好地保证后向兼容性。

　　斯蒂芬在信中表示，在明年推出新版Office，所有使用XML格式保存的Office文档将能够被其它XML文档编辑软件读取。