PC机自从诞生以来，硬件经历了无数变化，CPU从最初的INTEL 8086到现在PIII满大街都是也只不过十几年。微软的WINDOWS操作系统从最初的1.0版本到现在即将推出WIN2000，一直是桌面系统上装机量最大的OS。 作为软件开发人员，使用着包括Visual Basic，Visual C++，Delphi包括最新的Borland C++ builder等等在内的众多开发环境为WINDOWS开发应用程序。应该说现在的开发条件和若干年以前比已经是大大的进步了。

　　如果你开发过16位的WINDOWS程序，你可能知道为了读取一个文件，我们不得不使用一小段汇编来调用DOS例程，或者使用当时WINDOWS尚未公开的函数：_lopen()。在win32环境下，你所要做的全部是调用 : :CreateFile()来获得一个文件句柄，当然如果使用MFC或是OWL之类的东西，你可以更简单的做到。不过一般情况下，程序员仍然不得不从头开始写编写应用程序的每一行代码。

　　但这种情况得到了改变：微软提出了C O M（Component Object Model， 中文也可以译作“组件对象模型”）概念，并且在最新的WINDOWS95/98以及WIN NT4中越来越广泛的使用它：我们有理由相信在不久的将来，C O M 将成为构建应用程序最普遍的方法，如果你对此技术有兴趣，不妨参考本文，希望从中你能学到想知道的知识。如果你已经是C O M老手，也欢迎你批评指正，我的email是 singxiao@bigfoot.com

　　本文是针对C++程序员写的。在介绍概念的时候，我尽量不把WIN32 API的知识混合进来，以便你能够更清晰的看到C O M的本质。所有的例子都用Microsoft Visual C++5(SP3)编译通过。

　　一般的讲，一个应用程序总是由单个的二进制文件组成。在以前，如果这个程序需要做一些改进，就要修改源代码，然后编译，声称新的文件，然后取代原来的文件。现在，我们用一种全新的角度来看问题：把原先一整个的EXE可执行文件，分割成功能不同，但相对独立的几个部分，把他们拼装起来，组成程序，组成软件。在未来程序发布以后，如果意识到需要对他进行修改，只要替换有问题的或是需要升级的组建就可以了。甚至可以做到再不影响程序正常运行的情况下替换其中的部件。如果你熟悉WINDOWS编程，可能会想到：DLL似乎就是你所说的东西：可以动态连接。事实上，COM正是充分利用了Win32 DLL的灵活性才得以真正在Windows平台上实现的。

　　这样做有哪些优点呢？首先：用户一般希望能够定制所用的应用程序，而组件技术从本质上讲就是可被定制的，因而用户可以用更能满足他们需要的某个组件来替换原来的那个。其次，由于组件是相对应用程序独立的部件，我们可以在不同的程序中使用同一个组件而不会产生任何问题，软件的可重用性将大大的得到增强。第三，随着网络带宽及其重要性的提高，分布式网络应用程序毫无疑问的成为软件市场上越来越重要的买点。组件价构可以使得开发这类应用程序的过程得以简化。

　　那么，COM到底是什么呢？它是一个说明如何建立可动态互变组件的规范。 他定义了一些为保证能互操作，客户（一个术语，指需要某种组件的程序）组件必须遵循的标准，COM规范就是一套为组件架构设置标准的文档形式的规范。COM的发布形式是：以win32动态链接库(DLL)或者可执行文件（EXE)的形式发布的可执行代码组成。

　　COM组件是动态连接的，而且COM组件是完全与语言无关的。同时，COM组件可以以二进制的形式发布。COM组件还可以在不妨碍老客户的情况下被升级成新的版本。

　　你现在可以认为，COM所能提供的服务有些类似C++中的类。不过类是基于源代码的，COM则不是。不过这里要澄清一些关于COM的错误观点：首先，COM不是一种计算机语言。把COM同某种计算机语言（如C++, VB）相比较是没有意义的。其次，也不要把DLL和COM做比较，因为COM技术正是利用了DLL的动态链接能力才得以实现的，而现在一般观点则认为，利用DLL动态链接能力最佳的方法是COM。当然，COM也不是win32 API那样的一个函数集：它并没有支持或者提供类似MoveWindow这样的函数来对系统进行特定的操作。COM也并不是类似于MFC那样的C++类库。COM给开发人员提供的是一种开发与语言无关的组件库的方法，但COM本身并没有提供任何实现。在一定程度上可以认为COM是系统无关的，software AG组织正在开发一系列COM支持系统，有望在不久的将来，包括从Mac OS，VMS，SCO UNIX到LINUX的操作系统上都将得以实现COM。COM的确有一些具体的实现。COM本身要实现一个称为COM库(COM library)的API，它提供诸如客户对组件的查询，以及组件的注册/反注册等一系列服务，一般来说，COM库由操作系统加以实现，程序员不必关心其实现的细节。总体来看，COM提供了编写组件的一个标准方法。遵循COM标准的组件可以被组合起来以形成应用程序。至于这些组件是谁编写的，是如何实现的并不重要。组件和客户之间通过"接口"来发生联系。