[从上到下分别是佳能生产的日本首台35毫米照相机“Kwanon”、40年推出用于医学领域的X射线间接摄相机、56年推出的8毫米摄影机“8T”]

　　本世纪30年代,在光学机械特别是相机制造领域，占绝对统治地位的是德国的莱卡（Leica）和蔡斯（Zeiss）公司。1933年在东京的麻布六本木，几个胸怀“要造出比莱卡和蔡斯更好的日本相机”远大抱负的年轻人走到了一块，几乎只是凭着狂热的信念和一些简陋的工具他们在次年制作出日本历史上第一台35毫米平面快门照相机，并以此为契机在1937年创建了一家叫做“精机光学工业株式会社”的公司。其试生产的第一台照相机定名为Canon，这个词在英语中一般意义是“标准”或“规范”，对于打算以精密工业为大方向的公司无疑很贴切。同时因为该单词在全世界读音一致利于海外的推广，于是公司最终将品牌延伸正式定名为Canon照相机株式会社，它，就是后来我们所熟悉的那个佳能的发端。

　　现实的市场竞争中，德国人工业上的专业精神对抗日本人商业中的人本理念已经不是对手，更和况对方还是既好学又肯钻的佳能。没做多大抵抗它们就退守到专业领域，之后相机市场完全变成了日本厂商的天下。那两个显赫的牌子莱卡、蔡斯让今天的普通消费者听到——大概要被当成德国小猎犬或是什么饼干的名字了，也即是说那些年轻人的梦想最终是彻底实现了。

　　当然这场攻坚战经过了漫长的反复斗争，差不多到70年代中期才算大获全胜。在这期间，佳能的艰苦卓绝的全球拓展历程就是战后日本电子产品如何攻占世界市场情形的一个缩影。由于日元对美元的汇率优势加上当时相机属于高档商品，从创业2年后开始生产自有品牌Serenar相机镜头起，不断集聚实力的佳能早就将目标锁定为海外市场，1946年，佳能新产品“CanonSⅡ”得到驻日美军和海外贸易商的一致好评。次年，日本刚恢复国际贸易，佳能照相机即被政府指定为最佳出口商品。1950年发生的一件事对其往后的发展产生了深远的影响，当时佳能想借助Bell&Howell公司打开美国市场，但对方提出要把Canon更换成Bell&Howell的牌子。

　　在忍痛拒绝后，那时的社长御手洗毅开始着手建起世界范围内佳能自己的销售网，并构筑了一个由佳能员工直接参与销售的直销体系。比如1955-1962年间，佳能就在纽约、巴拿马和日内瓦设立了三家分支机构，以辐射北美、中南美洲和欧洲市场，并依靠其有效的直销手段迅速占有了大量的市场份额。经过相关员工的长期坚韧开拓佳能逐渐做为一个国际品牌被世界各地的用户认同接受。随着1961由其研发的世界第一台电子技术相机Canonet的问世和畅销，通过敏锐的把握时机，将新兴电子技术移植到传统相机上，佳能第一次真正成为相机制造领域的领跑者并被公认为日本相机业的缔造者，也正式开始确立自己在工业设计以消费者真实需要为中心的风格。