AMD的代工之路
三位仙童半导体公司的后代按照它们各自不同的设计,从而走上了不同的道路。国家半导体的高层精明而讲求实际的商店风格;人才济济的英特尔公司讲究的是团队智慧,新颖的研发成果不断;而AMD不属于其中任何一种,也不同于车库中走出来的惠普。从“客厅文化”发展出的AMD的创业充满了磨难、奋斗以及与生俱来的坚韧。
AMD公司总部最初居然设在凯里家中的客厅。后来AMD迁往美国加州的圣克拉拉(Santa Clara),租用一家地毯店铺后面的房间作为办事处。到了1967年9月,AMD筹得足够的资金,公司再次迁址,搬到了加州Sunnyvale,办公场所才固定了下来。AMD在创办初期,主要为其他公司设计、制造产品。AMD标榜自己的产品拥有“更优胜的参数表现”,以此打响自己的旗号。为了加强产品在销售上的优势,该公司做出业内前所未有的品质保证,所有产品均按照严格的军方标准进行生产及测试,有关保证适用于所有客户,并且不会加收任何费用。
1984年的时候,AMD的销售额达到了创记录的11亿美元, 这是AMD历史上最好的一年。同年,英特尔的销售额是16亿美元, 桑德斯在年度股东大会上宣布:“AMD将在80年代末成为集成电路的美国冠军, 超过国家半导体, 超过英特尔, 超过德州仪器, 超过摩托罗拉。”当时,这个目标对AMD来说看起来好像并不遥远, 但这时美国半导体工业开始面临着巨大的危机, AMD也进入到了艰难发展的阶段。而这一时期的英特尔,已经率先踏入了微处理器的大门。
 [图21]AMD公司的Logo
1969年,一家名为Busincom的日本计算机公司找到英特尔,希望英特尔为他们已经程序化的计算机开发特制芯片,结果这笔小生意却意外地促发了摩尔的灵感。随后,摩尔在英特尔内部提出了微处理器标准化的思想,奠定了半导体制造业的产业基础。上世纪70年代末期,日本厂商开始打入存储器市场, 由于有政府投资和财团支持等优势, 日本厂商极大地威胁到了美国半导体公司。80年代中期,与日本NEC竞争半导体十分吃力的英特尔毅然割舍其他业务,将全部精力转移到了微处理器的开发生产中来,并成功地开发出了386处理器。386处理器成为了英特尔再次腾飞的里程碑,而AMD从此被英特尔远远地甩在了后面。
当时,桑德斯还与英特尔高层保持着亲密的关系,AMD也因此接触到了尚未完全成型的微处理器产业,并开始为英特尔代工生产微处理器。英特尔赖以成名的8008芯片,就有相当大的比例是由AMD的工厂生产的。从1981年个人电脑兴起至今,电脑的微处理器也经过了多个阶段的演化。从第一代的8008、8080、8086、8088、AT/XT,到第二代的80286、第三代的80386和第四代80486,直到第五代的奔腾芯片,AMD一直都是心甘情愿地蛰伏在英特尔的身后,因为这时候AMD已经看到了机遇。1984年,主要依靠许可生产处理器业务的AMD的销售额,已经达到了11亿美元。
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