市场权威研究机构Gartner在对2005年及未来几年业内发展趋势的系列报告中称，企业的CIO和负责IT计划和运营的高层管理人将面临极大的挑战和机遇。
目前，信息化概念已经深入到企业管理的深层，CIO在企业中的职责也拓展到管理层面。因此，从CIO的眼光来看，有两个客户：一个是公司里的内部客户——不同的业务单位；另一个是公司外部的客户。他们必须看这两方面的客户需求，兼顾两方面的客户。CIO们的当务之急包括增加投资回报、提高服务水平以及增强安全性--所有此类都需要保持预算平稳并有所回报。
因此，这也给CIO们出了个难题，如何在这两方面进行平衡，这已经成为CIO们所面临的最大的挑战。
在公司对外客户服务方面：
目前，在越来越多的公司中，IT已经成为业务不可分割的一部分，下一个IT目标就是要完善对IT需求的管理。
Frito-lay、达美航空公司和First Data Resources的前任CIO Charlie Feld认为，CIO要具备相应的创新素质，就必须能够从复杂的业务表征和技术特征中分析出规律和含义，从一时的潮流中区分出机遇。而这种眼光正是一个IT需求方面的负责人所必备的技能。
我们再看看微软的例子。作为微软公司的CIO，Rick一个重要职责就是试用微软最新开发出的产品，并把“用户意见”反馈给产品研发部门，以改进产品质量。Rick说：“4月1日微软公司发布的Biztalk Server2004已经在微软运行了很长时间，它是微软基础设施的核心部分，而且运行效果不错。”当然，Rick不仅试用微软的最新产品，还应用其他公司的各种新技术，力图通过应用新技术为微软公司创造更多的商业价值。
可见，与企业其他关键部门相比，首席信息官为企业提供了战略性技能，重要的网上客户以及商业解决方案。在较大规模公司的IT部门(由CIO领导)，IT主管就好比战略专家；在较小企业或企业部门，他要负责所有IT方面的事情。
Gartner发布的预测显示:CIO和IT部门的作用，在未来3年内将发生重大变化，1/3的CIO职位会因之消失。要想不被淘汰，IT高层管理者要有能力管理业务流程和合作关系，而不再是仅仅以技术专长为中心。根据Gartner的说法，到2008年，IT部门将以协调服务和确定业务需求为己任。当然，这一论调在带给CIO新挑战的同时，也为其地位的提高创造了全新的机会。
在公司对内客户服务方面：
我们都知道IT是一个达到目的的手段，但是现在却成为了每一个企业的重要组成部分。虽然成本和时间跨度都有所减少，但大多数的IT投资金额还是非常可观的。某个企业的信息化做得好，通常来说，我们会去分析CIO及其团队和系统，使该企业的的生产、经营等成本降低了多少。
CIO与CFO似乎从来都是对立的，因为一个想花大钱干大事，而一个只看结果并力求花最少的钱干最大的事，在企业信息化实施的工程中没有哪个企业的CIO和CFO不吵架的，但企业信息化建设的成功与否很大程度上又取决于他们的配合默契程度。
我们还是举微软公司的例子。在提高IT基础设施运营效率的同时，Rick还要不断降低微软IT系统的运营成本，同时也降低整个公司的成本。Rick降低运营成本的头号“法宝”是标准化，“要降低IT成本必须确保系统的标准化，标准化可以减少系统的复杂性，而且有利于培训”。微软制定了一系列内部IT标准，包括网络标准、服务器标准、O/S标准以及SQL配置标准等，通过这些标准IT人员形成了共识，如果不明白这些标准就很难把数据输入进去。
其次是合并服务器。过去微软公司在全球有22个数据中心，现在全球只有7个数据中心，通过把服务器整合在一起大大降低了IT运营成本。Rick说：“在过去的一年中，微软全球基础结构服务器的数量减少了27%，撤消了193台域控制器，目前在微软总部只有两台打印服务器支持1300个队列，从而大大降低了系统运营维护成本，也降低了人力成本。”
总而言之，作为首席信息官，他必须在企业里与信息技术相关的投资方面具有一定影响力及长远发展的判断力。对一名CIO来说，其本质上应该既是一名技术专家又是一名商业领导。正是这种战略性作用保证了企业不断发展并维护符合公司商业目标的信息处理和数字资产。对于部分CIO来说，从供给主导型向需求主导型过渡的第一步就是要确保IT部门的财务和运营状况良好。CIO面临着两难的选择，确保效率所需的管理方法完全不同于强调效能所需的管理方法，因此需要新的技能，需要制定不同的重点。在控制效率方面，CIO经常不得不以保证项目成果为主，重点放在能够实现既定目标和所需的短期举措上。与业务部门间的沟通也只强调行动计划和工作进展。
