近年来，微软在基于Windows的移动设备上投入了大量的财力和人力，但在这一市场微软的产品仍然被Palm和BlackBerry远远甩在后面。为了扭转这一不利局面，微软将希望寄托在39岁的张亚勤身上。2004年1月，张亚勤被任命为微软Windows移动软件部门主管。2003年，微软CEO史蒂夫-巴尔默(Steve Ballmer)在访华期间同张亚勤商谈了未来的工作安排，当时张亚勤还在担任微软中国研究院院长。巴尔默当时表示：“这项业务(Windows移动软件)对于公司至关重要。”
一些行业分析人士认为，微软即将推出的下一代Windows移动软件主要针对RIM公司的BlackBerry，因此他们将微软的这一软件称为RIM杀手。张亚勤并不赞成这种说法，因为他更为关注软件的质量，不希望自己的产品仅仅是新功能的叠加，这一点同微软的传统理念有所不同。他说：“最为重要的一点就是质量，其次是建立合作伙伴关系。”
张亚勤擅长围棋，比起国际象棋，围棋更需要耐心、对局势的把握以及一些迂回的技巧。要帮助微软在移动软件领域获胜，张亚勤必须熟练运用上述技巧。尽管微软去年来自移动和嵌入式软件的营收比2003年增长了58%，达到2.47亿美元，但当年这项业务仍然亏损了2.24亿美元，连续第三年出现亏损。
当然，微软在这一领域也取得了一定的进步，包括摩托罗拉和三星电子在内的多家手机厂商开始在智能手机中采用该公司的移动软件。但是，微软要想将自己在PC市场的成功复制到这一领域还有很长一段路要走，因为该公司一方面要应对那些控制着销售渠道和技术规范的手机运营商，另一方面还要应对Symbian和PalmSource的强劲挑战。
Symbian的合作伙伴包括诺基亚和索爱等手机巨头，根据Gartner公布的数据，去年第三季度Symbian在智能手机软件市场占据了80.7%的市场份额，PalmSource的市场份额为8.4%，微软仅为7.3%。此外，微软的软件是否能够得到移动设备市场的认可还有待时间来证明。加利福尼亚大学电信行业顾问麦克尔-卡里曼(Michael Kleeman)表示：“要在手机市场获得成功，市场结构比技术重要的多。”
也有分析人士看好微软在移动设备市场的前景，他们认为尽管微软进展缓慢，但这一产业已经变得越来越开放，同时与PC产业也越来越相似。 历史经验证明，微软通常会坚持投资于某项业务，尽管初期可能会持续亏损。随着时间的推移，很多公司会因无法承受亏损而退出，微软也就形成了在该市场的领先优势。
张亚勤将Windows移动软件同微软赖以成功的Windows操作系统做了对比，他认为即将推出的新产品与Windows 95有很多相似之处：虽然不是初创，但仍然还有很大的提升空间。他说：“它将是我们的一个转折点。”
选择张亚勤执掌Windows移动软件部门也再一次验证了比尔-盖茨(Bill Gates)和巴尔默的用人理念，那就是智商至上。微软主管研究的高级副总裁理查德-拉什德(Richard F. Rashid)表示：“比起工作经验，我们更为关注应聘者是否精明。”毫无疑问，张亚勤是一位有才华的计算机专家。SRI国际公司CEO柯蒂斯-卡尔松(Curtis R. Carlson)表示：“用任何一种方法衡量，张亚勤都是一位精明的人。”在加盟微软之前，张亚勤曾在SRI任职。
