从六个世纪前约翰内-古腾堡(Johannes Gutenberg)发明活版印刷术以来，人们就一直在纸张上记录整理信息。即使在今天的计算机时代里，人们仍旧在网页上从事着这样的工作。研究如何使计算机更有用和更具有用户亲和力一直是美国西佛罗里达大学人类与机器识别研究所的研究员们的工作，他们对目前的这种信息处理方式困惑不已。副主任阿尔博托-科纳斯(Alberto Canas)说，之所以要将信息按页整理的原因是因为人们早已经习惯了这种方式。科纳斯领导着一个研究小组，他们使用一种名为“概念地图”的学习工具。70年代的时候他们用铅笔和纸张来进行研究开发，现在已将其演变成一种无页面浏览网站的方法。科纳斯称，“概念地图”不会取代网络浏览器，但可以用现有的浏览器来查看概念地图(Cmap)网站。
该研究所的主任肯-福特说，如果谁能帮助人们更好的利用集中在网络里的各种信息，那谁就会拥有大批的客户。很多人都认为网络浏览器并不太好用，因为当被问到最常用那个按键时，他们的答案都是“后退键”。这个已获专利的“概念地图”软件用Java计算机语言编写，可以在包括Windows、Mac和Unix系列等各种不同的操作系统上运行。政府机构、学校、学生或其他人如果使用该软件从事非营利工作，可以在上述研究所的网址上免费下载。
该软件目前还没有在市场上销售，不过该研究所正在打算授权给他人使用，一些私人公司也在同他们接触。这些私人公司的其中之一是总部在美国辛辛那提市的Cincom有限公司，这家公司正寻求给制造商们提供使用他们设计软件的许可权。该公司高级顾问巴里-博奥其(Barry Brosch)说，他们一直在留意信息管理软件和其他相类似的软件，他们认为概念地图软件是目前最先进的软件。顾名思义，概念地图是展示某学科与其相关主体和副主题关系的图表。杰弗里-布里格斯(Geoffrey Briggs)是概念地图软件的首批使用者之一。作为美国加利福尼亚州国家航空航天局火星探测中心艾姆斯氏研究中心的主任，他在网络上设计了一个火星的概念地图。地图最上端红格子中的“火星”与其他相关概念间用线条连接。这些相关概念包括：“寻找生命迹象”、“探测策略”等，甚至还有“科幻小说”。点击某一概念图标可以打开更多的相关图表或链接到相应的网站。布里格斯认为，这个软件是传达信息和让人们以最快方式掌握某一学科的强有力工具。他甚至想用概念地图来集体讨论选择着陆火星的地点。每位科学家可以在自己喜欢的网站上制作一份概念地图，然后通过计算机共同讨论、比较和评论彼此的观点。概念图表软件是6百万美金的联邦基金计划的开发项目之一，该计划包括为美国航空航天局和海军开发相关的工具，他们准备用概念地图来进行在岗培训。
曾在康奈尔大学(Cornell University)教育和生物学系任名誉教授约瑟夫-诺瓦克(Joseph Novak)在25年前就提出过概念地图的主张，他说现有的概念地图软件已大大超超越了其原来的目标。它已经用来帮助教育研究员们以简洁而强有力的方式展示大量的资料内容，可以用来规划课程和共享信息。制作概念地图也是评定学生水平的一种方式。现在市场上也有一些其它的概念地图软件，如Inspiration软件公司的Inspiration软件、Banaxia软件公司的Decision Explorer软件、Mindjet公司的MindManager软件和CoCo系统公司的VisiMap。
美国西佛罗里达州的一位高级研究员、科学家诺瓦克说，研究所开发的这个版本具有对于非盈利目的使用免费等优点，全世界所有的学校都可以使用这个软件。该软件的特点还包括它具有便于访问其它的网络资源。诺瓦克说，概念地图中所有的基本假设都涵盖在软件运行的方法中，这就更便于概念地图以正确的方式构建。
