公共计算网络

    虽然我没有有力的事实来证明，但我猜想，现在，因特网比六十年代鼎盛时期的披头士合唱团更受欢迎。然而，当时我们这代人对披头士合唱团是无法接受的。

    对六十年代的披头士合唱团和现今的因特网，媒体都给与了极大的关注，而且都是持续了一段时间。尽管因特网捕捉公众和媒体注意力的时间并不长(可它作为媒体头号新闻的时间比我预计的要长)，但是我还是不得不承认，媒体的这些报道是很值得的。

    不过，对此也有不同的意见，那就是因特网被宣传过度了。倘若这种观点成立的话，作为一名技术专家的我，如果说出我希望因特网消失的话,那也会让人感到十分惊讶的。

    因特网正在改变着一切――我们工作、学习、娱乐、通讯，以及做生意的方式。它使这一切都变得更好了，而我为什麽还要让它消失呢？ 它应该一直发展下去，直到将它所有的潜能都发挥出来。

    在十九世纪到二十世纪的转换时期，人们开始与电打交道了。那些经常需要使用电的公司不得不建立自己的发电站，设立自己的电力网。而现在，我们处于了一个处处都有公共设施，处处都有电力网的世界中，所以，要不是我们一直关心着电力应用与相关设备的工作标准的话，我们根本就不会去想、甚至也不会注意这些电是从哪里来的？它又是怎麽到达我们这里的？

    计算机的强大能力也以同样的方式来到我们身边，我们将这一无处不在的计算机能力称为公共计算网络(Public Utility Compuing)。当前，很多大公司花费了比开发产品还要多的资金去维护他们公司内部的计算机基础设施，他们认为这些基础设施就象过去的室内发电站一样是企业所必需的。那么，公共计算网络究竟是什么东西呢？

    电给企业带来的好处，曾经在几十年里都没有被人们充分认识到，而当时，如何获取电是最大的难题。那时，一些厂房相对集中的工厂多采用蒸汽机发电。而众多企业是用了很长时间才慢慢认识到，电给他们提供了更多的扩展空间。
使因特网发生革命性重大变化的因素之一恰恰是人们极为迅速地发现了它的扩展空间。因特网的使用重点一下子就从企业内部的活动转移到了企业之间的交互活动上。仅仅在几年(而不是几十年)的时间内，企业就忙于反思他们的组织形式，并彻底改变着他们的商务运作模式。整个价值链，包括供应商、合作伙伴、分销商、雇员，以及客户，工作效率获得了极大的提高

    因特网的这一发展还在继续(这也正是人们继续关注因特网的原因)，但最有力的证据之一却是，因特网使企业不再将自己的注意力集中在技术上面了。

    无论是大公司还是小公司,他们都正在意识到从电子邮件到企业资源规划等等，所有的事情都很容易地"外包"给服务提供商来完成――因特网简直就是"公共计算网络"的同义词――它使这些公司无拘无束地集中精力去做本公司的核心业务。 
    使企业不再关注技术的这种'资源外包'，很难说是什么新概念。只不过是因特网将这种旧的商务模式变得更有效了，它提供了实时服务和规模经济。因此，即使是大公司也无法仅仅依靠自身的力量来获取成功，更不用说小公司了。

    我们可以将今天的这种"动力网"称为"服务网络"。服务网络提供的实时服务解决了我最初对因特网的一个不满意的问题：我不想上网，但我想在网上进行种种交互活动。但是，这种"时时在线"，或称为"时时联通"的工作模式也成为人们关注的一个焦点：即"安全性"问题。这也是使因特网保持它的新闻性的原因之一。

    企业采用防火墙技术来保障其机密数据安全的传统做法不再盛行。今天,需要共事的人们没必要生活在同一半球,更不必说在同一建筑内了，他们也许一半时间都不在办公室内，而是通过移动电话、传真，或者个人数字助理相互联络和沟通。所以，这种挑战将伴随着适应我们工作方式变化的新的解决方案的产生而不断地涌现出来。

    现在，我们的实验室里正在研究着一个令我更感兴趣的新事物――一种通讯的新方法，我们称之为超级网络。用外行人的话来说，它的功能就是给网络加上一新的概念层,从而对数据的传输和存储都很容易做到加密。也就是说，如果作到了这样一种超级保密程度，即无论数据在什么地方而只有你才能读懂这些数据，那么"资源外包"的方式就会对人们有更大的吸引力了。

    随着网络向所有企业的扩展，这种实实在在的跨时代的大发展也将到来，而无需迫使企业去维护和运营昂贵的基础设施。不论企业是做什么的，是搞图书出版、房屋建造，还是从事医学实践，或是唱片录制,总之，网络的这一巨大发展变化都与企业的专业技术无关。 

    简言之，这种公共计算网络应该是极为流行的，同时也是前所未闻的，即使是披头士合唱团也将望尘莫及。