所谓“计算机网络”(Computer Network)，是一个广义上的称呼，代表一系列相互连接的、具有“自治”能力的计算机。这些连接到一起的计算机相互间可交换信息。我们将“计算机网络”简单地称呼为“网络”。不同网络相互间用一些特殊的计算机分隔，这些计算机称为“路由器”(Router)或者“网桥”(Bridge)。

　　由于大多数路由器既具有路由功能，也具有桥接能力，所以我们的讨论也许会产生混淆。 因此、有必要先在术语上加以一定的澄清。简单地说，本文提到的“路由器”除非特别声明，指的是具备路由能力的一个设备；提到的“网桥”指的是一个真正的网桥，或者具有桥接能力的一个路由器。

　　要想真正理解路由器的工作原理，需要对OSI参考模型，信息的封装以及第二层定址和第三层定址有比较清楚的了解，由于天极相关栏目对这些知识已经讲的比较多，在这篇文章中就不再对这些内容进行介绍。

　　本文是《路由器配置新手上路》专题的第一篇，主要介绍关于路由器的一些基础知识，包括桥接和路由的基本工作原理，对思科网间操作系统（IOS）的一个很基础的介绍，以及路由器的基本组成结构。在下篇中，我们会介绍一个路由器安装的详细实例。请读者关注后续文章。