天极网3月24日消息 在Silicon Graphics (SGI)公司提供的功能强大的图形超级运算技术的支持下，
NASA Ames研究中心正在以前所未闻的方式为访客提供独一无二的机会来观赏NASA的最新成就，其中包括来自火星表面的图像。经过与SGI专业服务部的通力合作，NASA Ames已经成功地建设完成了其火星中心大剧院－西海岸规模最大的SGIRealityCenter设施，它能够让观众沉浸在可以实时导航的交互式3D可视图形、多媒体展示以及大全景图像环境中。
NASA的RealityCenter以一个14英尺高、36英尺宽的曲面显示屏为特征。该显示屏由SGI Onyx 350
驱动，装备有三个InfiniteReality4图形流水线和十二个R16000 MIPS处理器。每一个图形流水线带有1 GB专用纹理
内存，可以让众多栩栩如生的图形显示在沉浸式环境中。Onyx系统在三个投影仪之间提供了无缝图像；这些投影仪用于营造处于火星表面上的感觉。无缝图像能够让现场的中心员工与这些巨大的3D模型进行互动，而这些模型是以来自JPL的最新图形为基础生成的；所有这一切只需要通过简单地移动
鼠标对图像进行快速平移(panning)或缩放即可实现。
这套新型火星中心是为弘扬NASA对空间探索、地球科学以及硅谷技术界的重大贡献而设计的；自从「勇气」号和「机遇」号火星探测器最近成功登陆火星以来，它已经很快成为湾区颇受欢迎的参观点。在过去几周，50,000多名学生、教师和当地居民“亲身”见证了NASA的历史性成就；这都借助于SGI可视化技术提供的火星表面的精美视图，而静止图像、电视新闻报道或者小尺寸全景图对此望尘莫及。今后，该火星中心还可能奉献一些更进一步的展示方式，以便在多个令人叹为观止的投影仪上提供幕后视角；NASA正在设计这些投影仪。这些令人鼓舞的展示将教育观众，使他们认识到NASA的贡献对我们社会的巨大价值。
NASA的贡献包括Future Flight Central(未来飞行中心)之类的项目，这些新项目正在开发新方法来提高商用机场的安全性和效率；NASA的贡献还包括在NASA Ames超级运算设施上进行的运算流体动力学研究。
“NASA Ames火星中心是个非常成功的项目，它能够让每个人虚拟地站在这颗红色行星上尽情领略其异域情调”，NASA Ames研究中心主管ScottHubbard表示，“在我们未来的NASA探索及研究任务(包括载人空间飞行)中，我们企盼继续与SGI合作”。
在目前的火星展示开场白中，火星中心呈现给观众一个由NASA喷气推进实验室(JPL)制作的多媒体节目，它回顾了人类对这颗红色行星的最早观察，并介绍了NASA的一系列火星探索任务。之后，火星中心的游客可以观看到自JPL下载的最新高分辨率火星图像和全景图。每天，驻守在加州帕萨迪纳市任务控制实验室的JPL任务控制工程师会接收到每个火星探测器抓拍的168张分离的
图片。随后，NASA工程师将这些图像拼合到一起，生成360度的大全景图；这些全景图的容量非常大，它们的详细程度要比NASA原来的大全景图高50多倍。JPL依靠这些立体图像决定探测器的前进方向，而NASA Ames则用这些图像向公众提供这颗距地球1.06亿英里的行星表面罕见的特写
镜头。火星中心的游客可以利用这些立体图像以非常大的景深详尽地饱览火星大全景。
NASA火星任务依赖SGI
NASA在整个火星探测器(MER)任务的规划和执行过程中都依靠SGI技术。在JPL，NASA科学家和工程师利用四台SGI Origin 2000系列服务器研究和选择MER着陆地点。NASA还利用这些系统(它们总共由302个处理器驱动)完成降落分析、轨道研究以及其他运算密集型任务。MER任务规划人员一方面要满足科学家寻找地理上的“兴趣点”(即探测器最有可能发现水的证据的地点)的要求，另一方面也必须顾及安全着陆的要求。在这个山峰高度达16英里、沟壑长度近2,500英里、深度达5英里的星球上，安全着陆是一项极端重要的工作。
“SGI与NASA密切合作，不断推动创新与发现，这正是两个机构20年合作的写照”，SGI总裁Bob Bishop表示，“SGI一直致力于为这样的客户提供服务：他们的关键任务型应用需要电脑提供实时大数据集处理能力。能够加入到另一项激动人心的NASA任务中，我们非常高兴；我们热切盼望着将在未来几年出现的重大发现”。
SGI可视化技术还在帮助NASA工程师为「勇气」号和「机遇」号探测器提供安全导航，他们必须补偿往返太空通信所存在的20分钟的时滞。JPL正在利用SGI Onyx 300 InfiniteReality4图形系统和OpenGL Performer实时图形API将每日的360度图形图像与地貌数据结合在一起创建虚拟的火星环境。这种环境把周围火星地理状况的3D可视化图像与每个探测器的交互模式结合到了一起。这样一来，NASA的工程师们就能够在崎岖不平的火星地形中安全地引导探测器了。
SGI Reality Center
SGI Reality Center沉浸式可视化设施为天文馆、科学中心和博物馆开辟了全新的创造性天地。人类第一次能够探索宇宙奥妙、遨游于DNA链条、漫步于埃及金字塔虚拟模型、仔细鉴赏无价艺术珍品的每一个细节－所有这一切都是交互式的。新层次的交互式教育也首次登场亮相。自十年前首次开发以来，Reality Center设施一直在帮助科学技术人员和发明创造人员进行交互式的实时设计评估、数据分析、关键培训、展示以及命令与控制操作。协作团队可以沉浸在虚拟环境中，他们能够以物理世界中不可能的方式进行探索、理解和交流。全球各地已经安装了630多套Reality Center设施。（完）
