与现在网上众多的免费电子信箱要收费的虚虚实实的消息几乎一同来的消息是，微软的免费信箱Hotmail推出了中文版。

    网上众多的免费电子信箱为何要收费？据说原因主要有两个。一是网站服务器的经营成本很高，只投入不产出，难以维系；二是免费信箱安全性能差，容易出现信件丢失、乱码和登录困难的现象。

    第一个原因说的是经济，第二个原因说的大概是技术。这两个原因真能成为免费电子信箱的理由吗？

    互联网时代是注意力的时代。各网站当初纷纷开办免费电子信箱的目的，自然是吸引网民的注意。等到吸引得差不多了，才发现开办免费信箱不是那么好玩的：要花钱!21cn信箱的升级听说花了1000万。于是网上、传统媒体上有人开始鼓捣免费信箱要收费，这不是一种炒作，也是一种巧合。

    有人说，现在搞网络是“烧钱”的游戏。我看也是，也许搞网络不仅是比idea,更多的恐怕还是比stamina,还是比money。那种认为拉几个学计算机的，凑几台电脑，花几个钱就能搞网络的想法，无疑是一种危险的误解。也就是说，没有金钢钻，莫揽磁器活。

    与为信箱是否该收费而争论的国内相比，具有了中文版的免费信箱的著名搜索引擎Yahoo!，和新近推出中文版免费的Hotmail依然奉行“免费”路线。而国内的Sohu也表示将免费很久，“这种免费是我们提供中国网民的一种吸引力很大，价值很高的服务”(SOHU公司的首席技术官叶忻语)。

    可以极端地假设一下，中国已加入WTO，而国内已没有免费信箱，Yahoo!和Hotmail还在走免费路线，我想二者的用户数应该极其庞大，因为，新用户中大部分来自China!