在微软全球5万名员工中，有700人在微软研究院辛勤工作。他们对产品和技术有着更深刻的理解，并正在研究高信度计算的可行性，也正在策划着微软的未来。
“盖茨希望我们做基础研究，而我们要做的是有用的研究。”张亚勤一句话道出微软亚洲研究院在基础科研和具体产品研发之间的平衡点。
从文化的角度看，研究院自由开放的研发环境吸引了众多计算机专家。这些专家如果留在大学中，同样可以发表文章、申请专利。但他们选择了研究院。他们希望看到自己的研究成果，得到千千万万用户的应用。对他们来说，这比当教授、单纯发表文章更有自豪感。
从计算机行业自身特点看，张亚勤指出，计算机行业面向应用和用户。这个行业充满了创新，如果一种创新有生命力，那么它就必然有用。所以，“对我们来说，好的基础研究既要有很高的学术价值，也要有很强的应用性。”
当然，研究院也有相关的机制，对基础科研和产品研发的部门进行沟通。在亚洲研究院内部，有一个新技术开发部，共20人。他们要随时了解研究院和产品部门的情况，把研究院课题转化成产品部门能看懂的东西，也了解产品部门的需求。有了这样一座桥梁，就不会出现有用的研究成果不能得到应用的情况。
提到微软，就不能不提盖茨，盖茨对微软的贡献太大了。但如果有一天，盖茨不再为微软做事，微软还能像现在这样健康发展吗？
“盖茨之所以伟大，是因为他为微软培养了很多‘小盖茨’，”张亚勤信心十足，“所以，如果盖茨不在公司工作的话，微软照样能稳定发展。”
更重要的是，微软内部正在创造机制。不是靠一两个人，而是靠机制管理，靠团队的合力，让优秀的个人和团队同时发挥作用。最简单的例子是不久前提出的“发掘潜力”的口号，鼓励所有的个体和团队，最大程度发掘潜力。
张亚勤指出，微软的整个经营理念都正经历变化。从前微软是小公司，更熟悉创业型文化；现在是全球公司了，内部的运作经营和外界的要求都不一样，所以必须有所改变。从前微软喜欢埋头做事，现在则更提倡透明度，让合作伙伴和媒体都了解自己的动向。
实际上，研究院起着“智囊团”作用。张亚勤认为，微软投资研究院，是做战略投资，就像公司买了保险。研究院不仅仅能推动产品研发，还是新产品的孵化器。比如Windows CE的概念，就是1994年研究院首先提出的。亚洲研究院最初成立时，微软总部曾许诺，6年内投资8000万美元，实际上现在4年时间，投资就已经超过8000万美元了。（徐扬 甘霖来 孙昭荣）
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