ICQ用户突破一亿 即时通信叫座不赚钱

　　对于美国在线来说，5月9日是个值得纪念的日子。这一天，美国在线旗下的著名即时通信软件ICQ注册用户数量突破1亿大关。美国在线显然对此十分骄傲，“仅仅在4年多的时间之内，ICQ的用户数量就从零发展到1亿，而且这种快速增长完全是通过用户的相互推荐和虚拟营销实现的”。的确，ICQ大受欢迎并非广告宣传的结果。

　　ICQ风靡世界

　　ICQ原意为“我找你(Iseekyou)”，是一家以色列公司开发出来的免费软件，1998年被美国在线以近3亿美元收归门下。ICQ最大的特点就是可以通过互联网进行信息的实时交流，既可以结识新伙伴，也可以随时呼叫老朋友，还能即时传送文字信息、语音信息、聊天和发送文件，有人说ICQ是“比电子邮件更快的空中信使”，一种更贴切的说法是“网络寻呼机”。

　　ICQ自1996年诞生以来就一直在不断增加新功能，使它越来越像操作系统，而不仅仅是用来聊天的工具，从而使用户更有理由长期使用它。ICQ现在已成为全球最大的网上社区，据统计，每天有1000万用户登录ICQ，平均每个用户每天逗留3小时，每天新加入的用户有10万，用户中有85%年龄在35岁以下。

　　除了ICQ之外，美国在线还拥有一种自己开发的即时聊天软件“即时信使(AOLInstantMessenger)”，它虽然没有ICQ那样多的功能，但却比ICQ要容易使用得多。ICQ和即时信使两项共拥有用户1.4亿左右。

　　微软也想分一杯羹

　　ICQ可能对微软视窗软件的统治地位形成挑战，ICQ中增加的功能越多，其他软件企业就会针对它编写更多的应用软件，而人们在使用微软桌面软件产品上所花费的时间可能就会随之减少。据统计，ICQ吸引用户的时间超过了互联网上任何一个网站。这其中蕴涵了极大的商业机会，是座大金矿。

　　微软自然也想到这座金矿中掘金，微软在线(MSN)去年7月开发出自己的即时通信软件，最大的特点是可以与美国在线的“即时信使”互通消息。美国在线可不愿意把大金矿同别人分享，立刻修改了通信协议，使每个使用微软软件向“即时信使”发送消息的用户会接到警告信息。微软苦苦纠缠，再次修改本身协议接入，美国在线也跟着修改，如此反复了3次，微软始终没占到便宜。

　　在用户数量方面，美国在线占据的优势非常明显。5月1日，伽特纳公司发布了即时通信市场的调查结果，美国在线以52%的个人用户和51%的企业用户在市场份额继续保持着领先地位，而微软相应份额仅为36%和40%。有人说这是对微软迟到的报复，当年网景与微软就浏览器进行了一场生死搏斗，结果以微软浏览器占据市场而告终，而后美国在线买下了网景，如今移动通信市场被美国在线所控制，也算是为网景出了口气。