开源软件正在向利润丰厚的基础软件系统市场扩张，这一领域一直被业内大公司所统治，如微软公司。
单独的开源数据库系统和其他应用程序已经很受欢迎了。而现在有两个开源项目正在试图组装这些软件应用程序“栈”来创建商业软件的开源替代品。
上个星期一家名叫Gluecode的公司开始为来自Apache基金会的软件提供商业的技术支持和维护服务。这些软件包括Portal门户软件和数据库软件，还有应用程序服务器。
ObjectWeb是六年前创办的一家法国的非营利性联盟。他宣布即将发布eXo应用平台，这个平台包括一个企业Web门户软件和一个内容软件，该平台还可以和该联盟的网格计算和企业消息软件互连。
虽然预测这些软件对几十亿美元的商业软件市场到底有多大的冲击还为之过早，但毫无疑问的是越来越多的开源项目为我们提供了商业软件的之外的又一选择。
Apache基金会和ObjectWeb联盟正提供越来越多的服务器端的Java组件。Burton集团的分析家Anne Tomans Manes说,有利的一面的是几乎每个软件类别从数据库系统到商业应用系统现在都有开源的解决方案，不利的一面的是有些事情还得自己来做。
开源软件的好处之一是成本低廉：客户一般只需为支持服务付费，而软件本身是免费的。随着公司增长，其他的程序也容易集成进来，如果需要程序源代码也是可以获得的。
ObjectWeb的执行主管Christophe Ney说：“Portal门户软件的加入使ObejctWeb可以真正的成为专有软件的替代选择。”
还没有大的商业公司宣称会提供ObejctWeb服务器组建的集成服务。不过Red Hat今年初宣布提供Jonas应用服务器有关的支持。
IBM，BEA和Oracle都有自己的商业版本的Java服务器软件套件，包括一个Java应用程序服务器，一个Web门户软件，以及应用程序开发工具和集成软件。微软在.Net架构上也有类似的套件。这些支撑商业应用系统的基础软件和相关工具的许可费用可以高达几十万美元。
一些大的商业公司也逐渐认识到市场对这类开源软件的需求。IBM也贡献了很多给开源社区，如Linux方面的，网格计算方面的，还有一个称为Derby的Java数据库项目。不过他的中间件产品包括WebShpere和DB2数据库依然是专有的软件。
BEA为了取悦开源社区也贡献了几个成品，使之成为开源项目。惠普公司的负责Linux事务的副总Martin Fink说：“价值正在从软件本身向组件集成服务转移。”惠普公司最近也宣布提供运行在惠普硬件系统上的Linux，MySQL和JBoss的咨询服务。
根据业内分析家和经理主管人员们的说法，ObjectWeb，Apache，和JBoss的软件组件的采用极大的依赖于产品背后是否有足够的商业支持。这也就是如Gluecode，SpikeSource和SourceLabs这类公司出现的原因。
Gluecode提供Apache许可证下的多个程序的支持和维护服务，该公司的套件成为Joe，包括Geronimo Java应用程序服务器，Pluto门户软件，Derby数据库和Agila工作流软件。公司的产品已经通过认证可以运行在Intel的IA64处理器上，公司同时打算和硬件提供商捆绑销售他们Joe套件。
SpikeSource和SourceLabs提供所谓的LAMP软件的支持，即Linux操作系统，Apache Web服务器，MySQL数据库和PHP开发工具。
到目前为止大型的商业软件公司都否认开源软件侵蚀了他们的市场份额，也不认为开源软件减少了他们的利润。实际上Sun公司曾表示他们考虑过贡献一个开源版本的Java应用服务器。
尽管开源的中间件软件还只占市场总一个很小的部分，但总的说来开源软件程序和Linux系统的使用都在持续增加中。根据Gartner的数据，对大公司进行的调查中80%的都表示公司有使用Linux系统。
开源的Java应用服务器，数据库和开发工具也都很快出了名。比如JBoss就提供同名的应用服务器的商业支持，开源数据库公司MySQL也在最近几年迅速窜红。
阻碍开源软件使用的第一个障碍是公司到底愿意冒多大的风险,第二个障碍就是知识产权和法律风险。Gartner表示这在今后5年内还将困扰Linux和其他开源软件的广泛接受。一些公司如Novell和Red Hat已经开始为他们的Linux客户提供法律保护。
使用开软的中间件软件产品就要接受可能的风险，还得准备好自己做一部分工作。开源项目也有可能最终失败，同时可靠的商业支持也并不明朗。
