e狂潮和性高潮——最新颖的和最古老的

　　电子商务是建筑在网络科技基础上的商业模式，有B2C、B2B、C2C以及几十种变异(variations)。它们的命运随着股市的喜怒哀乐而波动──在股市青睐亚马逊时，B2C(网络零售)便是人人争抢的宠儿，专家纷纷列举出虚拟商店的无穷魅力，如节省店面开支、容纳无限商品等等；接着以eBay为首的竞标网站开创了C2C的天下，一个人的破烂注定能成为另一个人的宝藏，连亚马逊和雅虎都忍不住插一脚；再接下来就是B2B当道，发誓要消灭企业采购和销售渠道中的每一分一毫低效和浪费。

　　到底哪一种模式有前途？似乎完全看纳斯达克的兴致而定，专家所能做到的，好像就是诠释股市的喜怒无常，使之尽量显得有内在逻辑。至于普通百姓，除了随大流就只有听命了。但是，新经济并没有分析师讲得那么高深莫测，你若剥开层层行话术语包装起来的滔滔宏论，那些最新潮的商业模式其实跟其他人类行为没有什么太大的区别──比如说最古老的性行为……

　　B2C就好像是封建时代的婚配。那时女性的地位很低，她们所能做的就是坐等如意郎君前来相亲。当然相亲者必须门当户对，就像是逛网店的人必须有钱有信用卡一样，那属于基本条件。这种选择是单向的，就好像是你在亚马逊挑选书籍──是你挑书，不是书挑你。每次在数据库里多加一本书(一个女孩)，你的选择范围就增大一点；反之，每多一个顾客(相亲者)，书(女孩)被买(娶)走的可能性也多一分。看看英国奥斯丁小说里的女性人物，就该知道等着人家上门来挑那种滋味实在不好受，于是媒人的作用就得到发挥，她们在外面凭那三寸不烂之舌，或大肆推荐某个良家闺女，或把某一户人家的闺女统统夸耀一番。在网络时代，这就演变成为俏皮的横幅、抢眼的看板、昂贵的电视广告…

　　竞标网站代表的C2C跟当代的同性恋交友服务极为相似─每个人都在挑选其他人，而同时又是任何其他人的挑选对象。麦特卡夫定律(Metcalfe's Law)在此完全适用，即一个网络每增加一个点，一对一沟通的可能性便以等比级数成长。没有进入这个圈子的人往往对它的威力缺乏清醒的认识，不玩eBay的人无法想像每天有两百万种东西被买被卖是一种怎样的盛况，不进入AOL的同志聊天室也不可能知道那里每天出现多少配对组合，直到外界有人把AOL的邮件通知“You've got mail”(你有电邮)理解成“You've got male”(你有男人)，我们才对那个别开洞天的世界恍然大悟。如果说，AOL是“同志们”的虚拟“交欢”广场，那么eBay便是竞标爱好者的虚拟“交换”广场。在这两个场所，提供的和接纳的东西是否值钱，值多少钱，完全要看双方的感觉。

　　B2B(企业间的网上贸易)从原理上讲，跟C2C没有什么不同，但比C2C更为繁复，好比是分门别类的同性恋网站，比如根据人种、年龄、个头、兴趣爱好等进行分类，喜欢买粮食的跟想卖钢铁的不会混杂在一起。B2B的另一个特色就是大批量，不是一个挑一个，而是一个村的人“娶走”另外一个村的人，这已经超越了现代性行为的模式。(也许哪个原始部落仍流行这种娶亲或抢亲风俗。)

　　中国的B2C兜售的就像是披着红头巾的新娘，你不知道揭开头巾会出现一个大美人，还是一个丑八怪。只有钱袋比较鼓或胆子比较大的人才敢跃跃欲试。

　　水平式门户网站有点像那些选美比赛，一个地方有一两家就足够了。从远处看，每位小姐都是天仙美女，她们代表着各个区域，人人都光彩夺目。到第二轮，你就会感觉有点腻烦，因为她们看上去都差不多，你认不出谁是谁，也不在乎谁赢谁输，再说哪个你都娶不起─除非你的dot-com已经赶在股市高涨时上市。

　　垂直门户就像是美国电视剧《沙滩守望》(Bay Watch)，每个美女都代表着一种类型，高的、白的、乖的、野的，当然少不了波霸Pamela Anderson Lee(没听说过这部号称全世界最受欢迎电视剧的读者，请把她想像成美国版叶子楣)。用商业术语来说，就是“高度区分”(highly differentiated)。你一旦找到自己的所需，就会常常光顾，比如对能源有兴趣，就会常来Altra Energy；钟意电信产品，请到Band-X；偏爱牛肉和奶制品，光临Cattle Offerings Worldwide；生物科学有SciQuest.com，钢铁业有e-Steel，买卖花卉有Floraplex，房屋贷款有IMX Exchange，二手贷款有Ultraprise，造纸业有PaperExchange，塑料制品有PlasticsNet.com，等等。你只要有需求，就会发现相应的电子市场。

　　客户评论对于电子商务的重要性不亚于最古老的行业。如亚马逊开创的顾客书评，就像是三十年代上海窑子外嫖客的评头论足：“这位大姐似乎功夫不错”，“那婊子脾气太躁”…

　　规模效应(critical mass)对于任何一个行业都至关重要──一个张生只能勾引崔莺莺，有两个张生上门，连红娘都可以嫁出去了，如果来一个排、一个连，恐怕崔夫人都要重新焕发青春了。

　　总之，在网络上能做的事有千千万万，有些似乎在传统社会没有类比。但只要不被专业术语吓唬住，再深奥的道理也能用简单的逻辑来推理，然后再权衡究竟哪种“模式”有“钱”途。