全球定位系统让人永不迷失方向

　　"全球定位系统"除了让商业航空和航海业受益之外，还给经营地面运输业务的公司带来很大方便。很多美国的卡车运输公司和出租汽车公司都在车辆上配备了"全球定位系统"接收器。这样不但司机可以随时知道自己的位置，而且公司管理人员也对车辆的位置了如指掌，从而可以以更快的速度向客户提供服务。

　　"全球定位系统"的根本目的是随时确定所在位置。不过利用二十多颗在茫茫太空中以高速移动的卫星来确定地球上的位置谈何容易。太空中"差之毫厘"的信号错误，在两万公里之外的地球上则会"失之千里"。对光顾旅游胜地的游客来说，大不了多跑一些冤枉路，但是对航行中的飞机和轮船来说，这可是人命关天的大事。因此，为了把发生差错的可能性减少到最低，科研人员开发了新的方法增加"全球定位系统"的准确性。

　　一种方法叫做"差动全球定位"，通过两个地面接收器来确定位置。一个接收器监视卫星信号的偏差，并把偏差信息传送到另外一个接收器。这台接收器在进行正常的计算根据偏差信息做相应的修正。还有一种方法叫做"载波相位全球定位"，利用整个系统的载波信号来改善精确度。载波信号的频率比卫星向地面发射的信号频率要高的多，因此能增加计算信号实际传送时间的准确性。今年5月之前，"全球定位系统"接收器确定的位置误差在一百米之内，而现在已经可以精确到10米之内。

　　最便宜的接受器只要一百美元

　　"全球定位系统"由美国国防部出资建立并控制管理，第一颗卫星于1978年2月发射进入太空。当时建立这套卫星导航系统的目的完全出于军事考虑，帮助国防部随时掌握在全球各地的美国军用飞机和军舰的位置。1983年，一架韩国民航飞机在误入苏联领空之后被苏联空军击落，飞机上所有人员无一幸免。里根总统为了避免类似悲剧的再次发生，签署了一项法令，准许"全球定位系统"的信息向所有人开放。

　　由于"全球定位系统"归美国政府所有，因此任何人在接收系统信号的时候都不必支付任何费用，只需要自己购买一台接收器就可以了。"全球定位系统"前几年还属于阳春白雪，但是现在已经进入了不少寻常百姓家。全世界各地有成千上万的普通人在使用这套系统。在美国出售的一些中档家用汽车里向顾客提供安装"全球定位系统"的选择，售价在一千到两千美元之间。除此以外，美国市场上现在还有所谓"掌上型"GPS接收器，大小同普通的袖珍电子本差不多，最低的售价只有一百美元。有了"全球定位系统"的帮助，人们不管在世界上任何一个地方，都不用再怕迷失方向了。