新世纪的光纤网络

　　有些技术由于发展瞬息万变以至推行普及情况远较制讨标准来得快。在这种现象下， 业界论坛（industry forum）就成为了有力的组织，令业界团结、防止发展太多互相竞争的 方案，并快速找出阻碍技术推行的实际问题核心。成功的论坛组织能有效针对关键问题，从而研究相应的解决方法，大大提升新技术或新方案的成功率。研究者一般会针对未经发掘的重要范围，将研究结果交给国家或国际的传统标准机构，互相合作。

　　于一九九八年四月成立的光纤网络论坛（Optical Internetworking Forum，OIF）正抱看相同的宗旨，致力于加快光纤网络解决方案的推行速度。该组织由AT＆T、 Bellcorc、Ciena、Cisco、HP 惠普、Qwest、Sprint、和 WorldCom 共同建立。第一次会议于一九九八年六月举行，是次共有约七十间会员公司的代表出席，他们分别来自网络业内的不同部分。OIF将专注研究数据网络设备与光纤网络设备的连接接口。详情可浏览该组织的网页 http://www.oiforum.com 。

　　总结

　　在十九世纪，公用网络主要为有效传送话音电路而设。今日，话音传送的发展步伐放缓， 而数据传送则每年以培数增长。很明显，数据最终会成为网络传送的主要成分。IP 传真和电话出现后，传输工作将由话音网络移至数据网络，而高速存取技术和 IP 应用的出现亦引起了更大的数据需求，两者进一步加强数据传输的发展趋势。

　　面对这种转变，服务供货商必须重新评估在网络上的投资。一般来说，供货商必须增加 以讯息包及储存格交换为主的数据基建投资，另一方面则减少电路交换设备的支出。

　　假如数据传输与其它传输能分工，利用SONET／SDH分时多任务器与数据设备连接就可有效节省成本。不过，由于数据平台现已达至最高的SONET／ SDH线路速率，这种方法已经不可行了。数据设备可以直接与光纤或WDM系统介接，只要设备包含SONET／SDH基础，服务供货商就既可保留SONET／SDH网络的理想功能，同时又能采用混合了电路、讯息包和储存格的设备。

　　随着数据网络继续发展，网络需要由新兴的光纤网络层提供庞大容量。这阶段的光纤网络变革将为业界带来所需要解决的新挑战。国家及国际标准组织将扮演重要角色，确保基于光纤网络的不同公用数据基建可以互动。