新世纪的光纤网络

　　数据的传输量尤其是利用IP的传送每年均以二至四倍的速度递增，而某些国家更要快得多。许多新兴的技术如DSL及高速的有线数据传送器，更加促进这种增长。因此在未来数年，过半数在服务供货商网络上所传载的将是讯息包（packet）和储存格﹝cell﹞而非话音。数据最终将可能主导网络的传载量。

　　有见及此，服务供货商都对现存的网络架构进行重新评估。由于电路为本的服务发展较缓慢，而互联网和其它数据服务则急速发展，因此供应商纷纷转换投资方向。整体而言，服务供货商一方面要缩减以电路为主的设备投资，其中包括分时多任务器（Time Division MuItiplexers TDMs）及以电路为主的大型话音交换器；另一方面则需投资更多以数据传输为主的设备，例如网络互连的器材和以数据为主的服务平台。

　　一直以来，分时多任务器都是服务供货商网络的基础，不同的平台及服务均建基于此。所以，我们很自然会将一些能建立灵活和易管理的网络基建功能，嵌入这些TDM平台基础。不过到了今天，在网络世界中，以数据为本的多任务能力将担当一个与分时多任务相等或更重要的角色。部分服务供货商设计网络时，甚至已完全摒弃TDM设备，而直接在光纤上传送封包。

　　光纤网络时代降临

　　新纪元的网络将主要提供以数据为本的服务。这些网络需要一套优化了的数据基建，既融合现存及崭新光学技术和标准、并同时备有高性能封包交换及路由功能。在这种需求下，光纤网络应运而生。光纤网络必 须涵盖许多TDM传送设备已有的功能，其中包括提供长、短程传输能力的高速光学接口、自动化保护转换能力，和用以管理实际网络基建的各种功能。这些功能必须与原本安装于许多网络中的大型TDM设备基础并存。此外，用户亦需尽可能采用公用网络中原有的标准。

　　这些功能可以令TDM、储存格及讯息包设备变成性能相若的网络基建，让服务供货商按服务的需求来投资在相应的网络上，而这正是光纤网络背后的精神。

　　同步光纤网络/同步数字层阶架构

　　近年来，企业投入数以亿计的资金，致力为光纤网络开拓同步光纤网络 （Synchronous Opitcal Network，SONET）/ 同步数字层阶架构 （Synchronous DigitaI Hierarchy，SDH）标准。这些标准是光纤网络的重要元素，而数据网络设备和其它SONET/SDH网络元素的互动能力和相融性亦不可或缺。

　　要了解SONET/SDH在光纤网络中的角色，我们必须先将各式各样的标准分为两类：

　　(一)可应用于任何光纤网络的设备；
　　(二)只适用于TDM网络的设备。

　　第一类设备包括光学接口功能、多网络管理功能和建立自诊疗网络的保护系统。

　　SONET/SDH实体接口规格已准确地为操作于155Mbps至2.5Gbps（最近增 至10Gbps）的光学接口界定了其特性和基本的协议模式。目前的网络互连设备已可支持高达2.5Gb的SONET/SDH接口，不久将来亦更可至10Gbps 的接口。