本报记者亲赴章丘市刁镇、平阴县刁山坡镇、商河县牛堡乡进行了实地调查，并电话调查了济南周边的近十个乡镇，对乡镇电脑应用、电脑需求、渠道发展状况进行了调查。
电脑应用正在启蒙
2002年，当记者首次进入县级市场采访时，曾经遇到过这样的笑话：在与老百姓聊天谈到计算机时，当地有人竟然把计算器与记者所说的计算机混为一谈。
时隔两年多，可以明显地感受到乡镇用户对于电脑的了解有了明显的提高。据调查，目前济南周边的乡镇小学已基本开设了电脑课程，网吧也开始陆续在乡镇出现。另外在山东全省开展的农村党员干部现代远程教育网络建设，使电脑和网络迅速推广到了山东全省的8.6万个行政村。
一位经销商坦言，其实价格已根本不是电脑在乡镇普及的主要障碍，因为上万元的农用车、拖拉机，以及数千元的电视、冰箱、摩托车、手机等等，在农村已经成为非常普及的日用品。目前低端电脑的价格多为三四千元，在章丘这样经济相对发达的县市，这样的价格是乡镇消费者完全可以接受的，眼下电脑在乡镇普及的最大瓶颈在于应用，消费者不知道花几千元买来的电脑到底能做什么用，能给自己的生活和经营带来哪些好处。另外，孩子学习曾经对电脑进入家庭起过非常好的促进作用，可眼下媒体频繁曝光的网络和游戏的危害，也成了家庭购买电脑的一大顾虑。
从我们采访的乡镇用户看，电脑应用正在乡镇市场启蒙，人们对于电脑知识和应用的了解逐步深入，乡镇电脑市场正在慢慢“解冻”。
需求以硬件为主
据章丘刁镇鸿宇电脑的尹经理介绍，在该公司的业务收入中，电脑、打印机这两类在大中城市已经趋于饱和的产品，占了其收入的90%以上。鸿宇在经营中也曾经尝试过笔记本电脑、数码产品等，但销售情况很不理想。
在乡镇市场，由于政府机关、银行等单位的硬件设备、网络建设都是由上级部门统一完成，而乡镇企业受自身管理、专业人才等方面的限制，笔记本电脑和网络应用需求也非常小，这就造成了目前乡镇市场有别于大中城市的鲜明特点。在个人购买需求方面，价格仍然是左右乡镇消费者购买行为的首要因素但不是惟一因素，人们对于知名品牌的认可、售后服务的关注比率也非常高。
渠道蹒跚起步
IT专业渠道在乡镇市场的发展，与当地经济状况和市场需求息息相关。在经济较为发达的章丘市，乡镇渠道已经成为一支不容忽视的重要力量，像刁镇、明水、绣惠、普集、枣园等乡镇，出现了不止一家的专营IT产品的渠道商。不过，在经济相对落后的平阴、商河，乡镇IT渠道却很难见到。
虽然乡镇IT渠道的数量有些出乎记者的意料，但由于乡镇市场刚刚起步，毕竟需求有限，所以乡镇电脑公司的规模都很小，一般都在5人以下、销售额不过百万。萌芽中的乡镇IT市场，电脑渠道商只能说正在蹒跚起步。
尽管业内普遍认为县乡市场是一个巨大的新兴市场，但目前县城尤其是乡镇市场需求有限却是一个不争的事实。同时乡镇用户使用和维护电脑的水平非常低下，有些人在买电脑时甚至对开关机和操作系统的基本功能都不清楚，可以想像一下，用户电脑使用率偏低、对故障的判断不够准确，甚至电源没插就认为电脑坏了等等，这都会给乡镇渠道在服务和培训方面带来巨大的压力。
据统计，一个乡镇用户每年的上门服务请求在十次左右，这必将给乡镇渠道带来不小的成本支出。总之，蹒跚起步中的乡镇渠道，在价格体系、售后服务、技术与应用培训等多方面都需要上游厂商的大力支持，这样才能共同推动县乡IT市场的发展。
