新华社北京９月２２日电（记者李佳路）从１９９８年开始，中国联通步入了大发展阶段，利用允许其价格可以比中国移动优惠的政策，开始在市场上大规模争夺用户。从１９９９年开始，中国联通与中国移动之间开始了大规模的价格大战。
１９９９年，双方在有的地方开展ＧＳＭ移动电话租号业务，对用户不收租金，只收取少量抵押金，并可以随时退网，退网时退还抵押金，这种做法实质上是变相取消了入网费；在有的地方推出“打接一分钟，各赠一分钟”的收费办法，搞暗降价。
１９９９年６月２５日针对一些基层电信单位擅自改变移动电话收费标准的做法，信息产业部明令要求当时的中国电信（后中国移动）、中国联通都必须执行移动电话资费政府定价办法，对不规范的竞争行为要立即予以纠正。
１９９９年９月１日，山东移动通信公司推出“齐鲁亲情卡”业务，原全球通用户可以再办理一个“亲情卡”，交纳９９．９元卡费即可开通另一部手机，月租费只要１８元。第二天，中国联通山东分公司也相应推出“联通亲情卡”，卡费仅为８８．８元，月租费降到１２元。此后，两公司还分别开展过赠送被叫市话通话时间、降低通话费等促销活动，并引发寻呼公司参与降价活动。
成都、武汉等城市也推出了减免入网费、月租费、通话费等活动。
１９９９年１１月２４日，国家计委和信息产业部在北京召开了全国电信资费检查和规范移动电话市场电视电话会议。会议明确要求两公司要统一思想，提高对不规范价格竞争重要性的认识，切实承担责任，对不规范价格竞争行为进行严格的清查和处理。在强大的政策压力面前，两家的价格战明里收兵，暗里进行，打政策的“擦边球”，花样繁多的招式被使了出来——零首付、分期付款、赠送话费和价值不低的礼品……
２０００年１２月１日中国移动南京分公司宣布对于所有新入网用户一律送红包，“全球通”用户送３００元话费，“金卡快捷通”用户一次购买５００元话费卡可享受７００元通话费，购买３００元可享受４００元通话费，购买１００元可获得一份精美礼品。两天后，中国联通江苏分公司推出了优惠幅度更大的促销活动，购买连机带号促销机型的客户和携机入网的客户，在入网当日可获赠与预缴话费同等价值的ＩＰ卡，同时还推出购买连机带号比买裸机更优惠的活动。
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