星际网络通讯工程开始起步

    美国“因特网工程任务部队”是一个为网络通讯设立标准的组织，他们将为NASA 2003年火星计划任提供可重复使用的、标准的通信基础设备，建立一个行星、人造卫星、太空船之间的通信网及稳定的后备网络。

    “MCI世界通信”的副总裁、TCP/IP协议的创始人Vinton Cerf是这项工作的主要参与者。喷气推进试验室及NASA的一些相关人员也参加了这项工作。

    当网络通信用于空间极大的太空中时，最明显的问题就是通信中的滞后现象。“储存—向前发送”模式的网络将连接更多的当地网，创造一个滞后情况最轻微的环境，让太空通信与陆地上的网络环境尽可能地相似。

    网络的组织结构也可以做一些改变，当地球和火星处于近距离时，可直接向火星传递信息，当两者分别位于太阳两侧时，通过第三节点：金星和水星传递消息则更为可靠。

    太空的空间特点还会带来其它问题，比如信号很容易被拦截，这带来了很大的安全隐患，数据丢失也会是件常事。

    网络信息在服务器之间传送时，会伴有第一时间的确认和错误信息，但在有很大滞后的通信环境下，情况会变得更糟。为此，研究人员采取了一种“打包”技术，打了包的数据会将行星间的网络服务器的交通数量降到最低。行星间通信网络可以使NASA重复使用不同任务的数据。

    火星将是第一个建立星际互联网的地方，到2010年将有至少7颗行星以火星为通讯基地。人造卫星的硬件设备对火星通讯网的建设有很大帮助。火星通讯网的最终测试将会是一个商业活动，但星际间通讯将由此而起步。