长期以来，中国人普遍轻视早餐，形成了不合理的早餐习惯、早餐结构。营养食品专家认为，尽快改进早餐结构对提高中国人的健康水平具有十分重要的意义。
按照国外科学标准，早餐提供的能量、营养素应占全天需要的３０％以上，我国膳食指南目前仅要求早餐摄入能量达到全天的３０％，但就这么一个单一指标目前也还远远没有达到。中国预防科学院营养与食品卫生研究所马冠生教授表示，一般家庭早餐如果达到动物性食品、谷类、奶及奶制品、水果蔬菜４类食品齐全，就基本能达到营养、能量要求。但由于早餐传统、食品结构、家庭环境和早餐供应体制等诸方面影响，中国人的早餐还普遍达不到一般的营养、能量要求。
马教授说，不吃早餐损害极大，长期不吃早餐严重影响身体营养摄入，损害人们特别是中小学生认知能力、创造能力的培育、发挥，阻碍人们身体耐力的发育、保持，不吃早餐也直接导致了人群肥胖率的提高。此外，不吃早餐还会诱发胆结石、胃炎等多种疾病。
中国人的早餐出路何在？一些专家表示，推行早餐谷物是一个重要的解决之道。由五谷杂粮加工而成的早餐谷物是营养素和能量构成十分均衡的食品。自从１９世纪美国人发明麦片后，全营养早餐谷物逐渐成为西方国家主流早餐之一，目前已占美国家庭早餐的３０％以上。湖南沐林食品研究院谭斌博士认为，早餐谷物配合牛奶既方便又有营养，能充分满足现代中国人快节奏的生活需求，推广这一食品种类对改进中国人每日上午普遍的营养不足状况是十分有益的。
