美国北卡罗来纳大学研制成一种研究火星的风力火星车，它完全不像降落到行星表面上传统的自动装置。通常，行星车用安装有大量仪器的固定外壳完成着陆，或是采用利用轮子沿行星地表运动的登月车方案，而新装置建立在完全不同的原理上。
北卡罗来纳大学研制的装置将借助于风力滚动，就像“风滚草”植物一样。该大学专家做了大量工作，详细研究了“风滚草”的滚动机理和结构，这些研究数据被用于风力火星车计划的研制。北卡罗来纳大学将自己的研究具体体现在实践中：一种能适应着陆条件的风力火星车原型建成并正在进行试验，它取名为TED（见图）。足够大的直径能使TED逾越各种障碍物，因此复杂的地形并不会妨碍它的滚动。采集大气和土壤试样的器具、摄像机和其他研究仪器出现在装置的最终方案中。
应该指出的是，研制这种风力火星车的设想在美国宇航局中已经考虑了很长时间，在2001年就出现过有关研制利用“风滚草”滚动原理的球形充气行星车。
