3月23日，北京国际会议中心的宴会厅里座无虚席，国内外主要的设备商、国内四大运营商以及信息产业部的代表悉数到场，他们都在讨论着一个共同的话题：NGN。而就在前一天，国际电联NGN Focus Group组织刚刚召开了一次会议，公布了NGN最新的研究成果和进展。
在中国，信息产业部组织的以及六大运营商自行组织的关于NGN的实验也在紧锣密鼓地进行着。在过去的一年里，NGN在全球范围内获得了很大进展，这些进展不仅体现在标准的制定上更加清晰和明确，还体现在过去的一年内我们看到了更多的商用NGN网络。
NGN是什么？
由于NGN指的是下一代网络，并不是一个专有名词，它包含的内容广泛，并且随着技术与业务的发展，内涵不断扩大和改变。因此，历届NGN大会，包括本届，都有很大一部分是讨论NGN到底是什么，由于去年国际电联就已经提出了NGN的定义，因此今年大家对这一问题的讨论则显得更为细节化。一些专家认为，NGN像一把大伞，就目前而言，如果在传输基础设施方面指的是全光智能网ASON；在IP网络方面指的是IPv6；在移动网络方面指的是3G；在业务方面指的是软交换等。但也有不同观点，认为分组网络并不一定意味着要使用IPv6，总之，各种观点莫衷一是。
但是，NGN将具有更广泛的业务范围，可支持话音、适时的多媒体业务、能缩减业务投向市场的时间、支持多种接入方式，并且具有经济、开放、可扩展的网络结构，这些都已经达成共识。
从某种意义上，NGN更多指的是固网运营商的下一代网络。大会上一位知名人士指出：NGN对于固网运营商而言，就如3G对于移动运营商那么重要，而现在正是发展NGN的好时机，一旦3G开始开展，那么就无人会顾及NGN了。
中国电信集团北京研究院副院长赵慧玲则认为，NGN所涉及的不是一个具体的技术，而是涉及到网络的各个层面和部分，是整体的解决方案。它的体系架构是开放、标准、分布式的；业务是全业务，应该具有可持续发展能力；网络是覆盖核心到边缘，包括了无线和有线；网络设备涉及多家，应该具有互操作性。因此NGN应该是端到端演进和融合的解决方案，而不是单项技术的演进，并且这将是未来5－10年重要的战略转型任务。
标准制定紧锣密鼓
目前，世界上各大电信标准化组织都在进行NGN的标准化研究，ITU、ETSI、ATSI、3GPP、3GPP2、IETF、CJK等都投身其中，其中有一些组织还成立了一些小组，对NGN的不同方面进行研究。
以ITU－T为例，其从2003年就开始NGN2004Project的研究，2004年2月提出了NGN的定义，当时其提出了11份相关草案，但是这些草案并没有实质性内容。ITU－T于2004年6月份成立了NGN Focus Group组织，每两个月开一次会议。这种频繁的会议极大地加速了研究的进程。与之前对NGN宽泛的定义不同的是，NGN Focus Group在很多细化领域进行了研究。与一年前相比，原来定义还十分模糊的概念现在不断清晰化。
电信vs互联网
“NGN的基本模型沿用了电信传统的业务模型。”中国科学院声学研究所DSP工程中心研究员侯自强认为，以QoS保证为例，它是在既定的QoS下，按照字节使用量进行收费，这是一个基本的模型。“但是问题的关键在于传统的电信运营模型正在受到互联网业务模型的强烈冲击。”因此，不难理解，沿用了传统电信运营模型的NGN也将受到互联网的强烈冲击。
或许，有人会认为，这些年来整个电信业的变革最主要是应对来自互联网的挑战，比如电信网的分组化、IP化。而中国电信日前提出的从传统的电信传输运营转变成综合的信息服务商，也被认为是对这种挑战的应对。
然而，侯自强认为，整个电信业接受的仅仅是IP，并没有接受互联网开放自制的体制，因此把IP地址和电信运营模式相结合就形成了可管理的IP网，在可管理的IP网的基础上进一步演化才是今天的NGN。
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