周一，世界上最大的芯片制造商英特尔公司宣布它计划将它在爱尔兰的半导体芯片制造能力增加一倍，这将是爱尔兰历史上获得的最大一次投资。

这个价值20亿美元的投资计划被爱尔兰政府视为对它优惠科技政策的充分肯定。这次投资地点位于爱尔兰首都都柏林以西的Leixlip市，它将为英特尔公司欧洲分部增加1000个就业机会，现在该分部的员工人数已经高达4400人。

爱尔兰副首相马里.哈内（Mary Harney）说：“英特尔的这次投资将使Leixlip市成为全球最大的半导体生产基地，同时也是全欧洲最先进的晶片生产基地。”

位于Leixlip的厂生产出高性能的Pentium III和赛扬系列。到2003年为止，英特尔将向爱尔兰投入45亿美元，这也更增长了爱尔兰成为全欧洲高科技之王的雄心。

哈内说：“自1989年英特尔登陆爱尔兰以来，这个国家发生了翻天覆地的变化，它已经成了欧洲的科技中心，并为这个国家的其它工业带来正面的连锁反应。”

根据经济合作和发展组织的统计数字显示，爱尔兰已经成为世界上最大的软件出口商。

事实上，爱尔兰过去六年的经济大发展正得益于潮水般涌来的外国资本，而这种现象根本上又得益于爱尔兰政府的低税收政策、欧盟成员国的地位和大批说英语并受过良好教育的人才。

英特尔称一期工程将建成5万平方英尺的厂区，这估计能在2001年底建成，而随后进行的二期工程还将增加8.5万平方英尺的厂区。英特尔的一位发言人估计新厂区占地将高达16万平方英尺。但他拒绝透露该生产基地能达到的芯片的产量。