问：我正在寻找可以帮助我维护一个SQL Server数据字典的共享软件或低成本工具。我使用过具备该功能的高级数据建模工具。但是，我现在的公司有许多SQL Server数据库，但是没有数据字典，并且也没有购买价格不菲的工具的打算。您知道有哪些给“穷人”用的数据字典工具吗？

　　答：尽管可能有免费或低成本的共享软件工具，但我对它们不是很熟悉。我建议您尝试使用SQL Server 2000的扩展属性。在SQL Server 2000中，Microsoft添加了扩展属性，用于帮助用户在多个数据库对象上定义和操作用户定义的属性。您可以使用这些用户定义的属性向您的数据库添加元数据，并使用该数据库创建一个直接集成在SQL Server中的“土制”数据字典。

　　您可以使用系统存储过程sp_addextendedproperty、sp_updateextendedproperty及sp_dropextendedproperty来管理这些属性。此外，您可以使用系统函数fn_listextendedproperty()检索现有的属性值。Microsoft使用扩展属性来写入和管理描述值，它与SQL Server企业管理器表设计视图中的列相关联。

　　请注意，使用这些存储过程和fn_listextendedproperty()函数创建和管理扩展属性并不是一件轻而易举的事。SQL Server在线书籍中名为“属性管理”的主题提供了有关扩展属性的基本信息。幸运的是，SQL Server杂志上有几篇非常不错的相互文章。有关使用扩展属性的详细信息，请参阅Michelle A. Poolet的“一个商业元数据知识库”，William Vaughn的“管理扩展属性”，以及“技巧：管理基于SQL Server 2000扩展属性的数据字典”。这三篇文章都解释了如何使用扩展属性，并且每篇文章都提供了一个解释器，供您编写自己的“穷人”数据字典之用。