当比尔克林顿在1993年1月成为美国总统时，美国的电子商务甚至还没进入实际应用。那时Internet还很大程度上处于使用Email和FTP文件传输的阶段。
8年以后，当他的继任者布什接过总统宝座时，情况已经发生巨大的变化。Internet已经成为有几亿人使用的国际媒介。电子商务在美国经济中扮演了一个关键的角色。根据Jupiter在线调查公司的调查结果，2000年仅美国消费者就在电子商务上消费了108亿美元。2001年1月在一份克林顿离任前几天发布的报告中政府称可以进行电子商务的信用卡大部分都很兴旺。这份白宫电子商务小组的报告中说，“克林顿-戈尔政府在数字时代的黎明进入了白宫办公室并给美国带来了历史上最重要的变革。”
在发布该报告举行的新闻发布会上，白宫人事主管John Podesta把从在线人口数字的增加到推进保护用户隐私权的站点这些功劳都记在白宫的帐上。
培育电子商务
大多数观察家认为这有些吹捧，虽然如此，但是他们也承认至少应把培育了使电子商务繁荣的风气归功于克林顿。
美国Internet工业协会的CEO说，“他最大的功绩是把Internet提升到政策方针的高度，他对电子商务给以关注并培育她，促使美国社会其他民众也开始重视这一点。”
克林顿政府的方针对电子商务的发展有巨大的影响
Internet社团的主席Don Heath赞扬克林顿对于管理Internet所采取的不干涉方针，“对于他所做的我很难找到毛病。”他说。
这个不干涉方针出台欲1997年，在白宫文件上名为“全球电子商务的构架”。它勾勒了5个原则：
-电子商务由民间来领导；
-政府应该避免对电子商务的不适当的限制；
-在需要政府参与的地方，参与的目的应该是支持和执行一个可预言的、最低限度的、一致的和简单的电子商务法律环境；
-政府应该认识到Internet的独特性质；
-Internet的电子商务应该建立在全球基础上。
除了这些一般原则，一些专门的电子商务有关法案也在克林顿的关注下通过了。
有两个主要的法案，一个是《儿童网上隐私保护法》，该法要求站点在搜集个人信息时，对于13岁以下的儿童要得到其父母的同意。另一个是《在全球与国家商务中电子签名法案》，该法提供了电子签名与交易的法律效力。
克林顿政府的最大失败之处，根据消费者指南团体的说法，是过于信奉业界的自我调节而不是采用联邦法律来保护网上隐私权。
“他们已经错过了给网上隐私权制定标准的机会，他们在管理Internet和电子商务的态度是放任的。”某些专家说。
布什的路线如何？
布什在电子商务的相关问题还没有完全解决的时候上任了。诸如消费者隐私、Internet税收、知识产权保护、宽带接入和监视网上行为的法律机构等问题都在激烈的辩论之中。很可能这些问题是今年立法机关行动的主题。
几乎没有人知道布什如何处理电子商务问题。在这场辩论中，他表示支持现行的免征新兴的Internet销售税的做法，同意再实行几年。共和党呼吁永久取消Internet接入税。他们也支持“禁止政府插手以避免窒息或减缓全世界Internet电子商务和通信的增长。”
保守派希望布什是电子商务的朋友，但一些人也认为保守派的冲动也会导致制定更多的限制，“保守派政府的一个习惯是使社会远离错误，”Heath说，“有时候Internet被指责为色情和虐待儿童或者制造炸弹的地方。立法机构想向选民表明他们正在制定好的法律，因此可能造出一些无知的法律，这些法律实行起来适得其反。”
新闻报道了靠近新政府的人士称布什将很可能任命一个联邦“技术沙皇”来监督IT业的方针。尽管如此，但一般技术问题和特殊的Internet问题还是要推迟考虑。
与布什政府想不偏不倚相比，大多数观察家相信国会和联邦贸易委员会和联邦通信委员会等机构将会推进制定电子商务政策。
【责任编辑：frank】
