小灵通是近年来中国电信抗衡移动和联通的武器，虽然技术上较为落后，通话质量较差，但是由于资费较低，它得到了用户的热烈欢迎。同时，它不尽人意的使用性能也引起了消费者激烈的争论。对于这一技术，中国电信也视如鸡肋——不发展就无法在移动市场占据一席之地，固话市场也失去了增长的潜力。
相对于移动手机而言的低廉的使用费率是小灵通的最大卖点，这对于当今社会中有移动通讯需求的用户来说无疑是一大福音，但是由于小灵通基站的建设还在不断的完善中，目前小灵通的性能还不尽人意。正如一些用户所反映的那样：“小灵通只灵不通”。也许这就是低使用费的代价吧。但是如果用性价比来衡量小灵通的话，目前的小灵通应该不是很好的产品，尽管低价但是也没有得到足值的服务。不过，电信部门推出了小灵通配传呼机的组合使用方法，但是没有信号的地方即使传呼机叫了，也只有赶快寻找公用电话。当然如果用GMS手机配合“小灵通”使用的话，问题就能够得到解决了。
从纯粹的技术角度看“小灵通”采用的移动通信技术的缺陷就很多，信号不稳定，而且受移动速度的限制，另外一点就是使用范围的限制，这也就是它为什么被称为“无线市话”的原因。所以自“小灵通”诞生那天开始，围绕它的争议就一直不断：一种观点认为，小灵通满足了中小城市一部分中低收入者的需求，形成了一个庞大的市内移动消费群体；加快了中国电信固定交换机资源的二次开发，增加了市话的使用效率，形成了市话业务新的增长点。另一种观点认为，小灵通技术落后，并且已被日本和泰国证明是“灵”而不“通”，小灵通在国内出现并且形成消费热点，只不过是中国电信急于切入移动通信市场的一种短期行为，势必造成资源浪费和不正当竞争。
