这种以太网采用IEEE 802.3 以太网媒体访问控制（MAC）协议、帧格式和帧长度。万兆以太网同全双工快速以太网和千兆以太网一样，是全双工的，因此它本身没有距离限制。
由于万兆以太网仍是以太网，因此，它通过保持同样的管理工具和架构，大大减少了用户的学习时间。
尽管IEEE 万兆以太网任务组仍在对标准的一些细节进行研究，不过该任务组已在该标准的范围和目的以及在许多技术细节上取得了共识。与以前的以太网标准相比，万兆以太网的目标瞄准了三个应用领域：局域网、广域网和城域网。
为了能够满足这些应用的需要，该任务组的多数工作都涉及到定义合适的物理层（PHY）。PHY规定了数据传送与接收所需要的电与光信号、线路状态、时钟基准、数据编码和电路。PHY中包括几个执行上述功能的子层，如物理编码子层和用于光纤介质的光传送接收子层及物理媒介从属（PMD）子层。
局域网应用包括服务器集群的服务器互联、将多个千兆以太网网段聚合成万兆以太网下行链路，以及用于骨干网或数据中心的超高速的交换机到交换机之间的连接。PMD 子层将代表数据的电压变化的输入流转换为光脉冲，使数据可以在光纤介质上发送。
