图文:《商业周刊》：无线互联网的悲剧

    无线互联网曾经是一篇充满希望的田野，现在它却变成了一堆糊不上墙的烂泥。

    托尼.科勒（Tony Coyle）自认为找到了赚大钱的路子。去年3月，这位28岁的英国企业家和他的两个助手创办了Joe London夜生活信息服务公司，他们采用了一种网页内容加工技术，把随时发生的新闻和事件列表发送到手机上。但是，由于网络速度太慢，手机用户拒绝使用这项服务，所以三个月来用户数量一直很少，创办人最后只好偃旗息鼓，停止了这项服务。科勒说：“我们的发财梦原来是一场空，只好采取硬着陆。”

    许多从事移动信息服务的公司都经历过类似的遭遇，他们面临着的共同抱怨：移动信息服务的速度太慢、服务价格太贵、信息质量不高。移动信息服务的悲剧在整个电信业掀起了一种恐怖气氛。电信业在无线互联网投下了几千亿美元的巨资，寄望在未来几年迅速取得成功，但小型创业公司目前的遭遇引起了业界的严密关注，造成电信公司普遍存在着一种日益加剧的害怕心理，害怕新服务带来的营业额不足以在短期内偿付建设成本。

    欧洲国家面临的风险最大。欧洲国家最大的几家电信公司都把命运押在了移动信息服务上，希望借此推动公司的发展。去年，欧洲的电信运营商单是购买3G移动通信协议就投入了1160亿美元；未来几年，建造3G网络还必须另外投入1500亿美元。欧洲成了无线互联网无可争辩的试验田，假如欧洲都不能成功，那么还有哪儿能够成功呢？

烂泥试验田

    投资者担心欧洲无线互联网试验会变成一堆烂泥。自去年以来，欧洲各大电信公司的股价下跌了50%以上；更糟糕的是，许多公司因为购买3G通信协议而背上了沉重的债务负担。法国电信、德国电信和英国电信这三家公司的债务总额达到了1300亿美元。荷兰KPN电信公司的情况更糟，其债务达到了200亿美元，目前打算出售20个公司的股权来偿还贷款。
   
    投资者的担心是有理由的。据Gartner Group和Jupiter Media Metrix等公司的分析家在最近的研究报告中指出，消费者对许多无线应用服务并不感到欣喜，而且他们也不愿意花钱来买这些服务；相反，消费者需要的是价格低、使用方便的服务，而且乐意在这些服务上花钱。据Forrester市场调查公司预测，到2005年电信企业每月可从每个用户购买此类服务方面获得6美元的收入增长额。但是，这笔增长额不足以弥补因激烈的价格竞争而造成的通话收入的减少。据Forrester预测，到2005年每个用户每月的通话费用将减少13美元。综合来看，到2005年，每个用户每月贡献的营业收入将从目前的38美元减少到31美元。

    更严峻的是，电信企业可能没有能力偿付未来3G网络的庞大成本。据Forrester预测，未来15年内，3G网络的庞大成本将使每个用户每月增加5美元的费用。但是，依靠数据服务来赢得如此巨大的增长额是非常艰难的。假如电信运营商不能达到这一目标，他们将面临破产或大规模合并的命运。

    美国的电信企业面临的财政风险要小一些，其原因仅仅是他们推进3G网络的步伐相对较慢。到今年年底或明年，美国电信企业还不可能抢购3G协议，而且有了欧洲的前车之鉴，他们也会小心谨慎得多。

    无线互联网的应用前景远远违背了初期的预测。在1999年互联网泡沫登峰造极之时，有分析家预测说到2003年将有5亿人通过手机上网。基于这种美好的前景，与无线互联网配套的软件设计公司和内容服务提供商大量涌现，而且风险投资家也慷慨解囊，自1999年1月已向400多家欧美无线网络创业公司投入了83亿美元。但是，无线互联网的首次尝试最终归于失败，虽然有人推出了WAP无线应用协议，但上网冲浪的速度还是太慢，用户数量一直得不到突破。