虽说在收购美国网景（Netscape Communications）时投入了100亿美元，但美国在线时代华纳此次仅向微软收取了7亿5000万美元就同意采用IE取代Netscape。这里面究竟发生了什么事情呢？让首先回顾一下两公司的浏览器诉讼的历程。
●微软垄断案的导火索也是Web浏览器
大概许多人还记得美国政府与微软间的反垄断官司的导火索就是微软在浏览器软件方面的商业行为。为了解两家公司的诉讼背景，我们首先回顾一下此次反垄断诉讼的有关情况（参照年表）。
■微软在美国经历的主要诉讼
1998年 5月 美国司法部与20个州的司法部门起诉微软
1998年11月 美国在线宣布收购网景
1999年 3月 美国在线完成对网景的收购
1999年11月 联邦地方法院的Thomas Penfield Jackson法官认定“微软为垄断企业”。并判决IE与Windows捆绑违法
2000年 1月 美国在线与时代华纳宣布合并
2000年 4月 杰克逊法官对微软违反反垄断法做出事实认定
2000年 6月 杰克逊法官发出将微软一分为二的命令
2000年 6月 微软提出上诉
2001年 1月 布什政府诞生
2001年 6月 联邦高等法院推翻联邦地方法院判决，下令重新审理
2001年 1月 美国在线与时代华纳完成合并
2001年11月 微软与司法部达成和解。原告与9个州同意和解协议。另外9个州要求对和解条件进行修改
2002年 1月 美国在线时代华纳起诉微软
2002年 3月 Sun Microsystems起诉微软，认为将与Sun的Java不相兼容的独自的Java搭载到Windows上违反了反垄断法
2002年11月 联邦地方法院的Colleen Kollar-Kotelly法官批准司法部与微软的和解协议。驳回了要求采取更严厉修正措施的9个不愿和解州的起诉
2002年12月 由于对Kollar-Kotelly法官的判决不服，马萨诸塞州进行上诉。西佛吉尼亚州也在当月提起上诉
2003年 1月 微软与加利福尼亚州的集团诉讼达成和解（和解金额总计11亿美元）
2003年 4月 微软与佛罗里达州的集团诉讼达成和解（和解金额总计2亿200万美元）
2003年 5月 微软与蒙大拿州的集团诉讼达成和解（和解金额最多为1230万美元）
2003年 5月 微软与美国在线时代华纳达成和解（和解金额总计7亿5000万美元）
对此有必要上溯到1998年。美国司法部与20个州的司法部门就是在这一年的5月18日对微软提起了诉讼（这恰好也是Windows 98的OEM发布日）。政府方面的起诉理由是：“在有关Windows方面妨碍竞争及排他性行为、以及将这一行为扩展到IE的活动不正当地排斥了Netscape等竞争对手的产品”。其内容包括：“微软为普及本公司的IE，向各个人电脑厂商施加压力，强迫他们将IE与Windows非法捆绑销售，从而排斥了竞争对手网景公司”等。
随后联邦地方法院进行了审理，1999年11月，该地方法院法官Thomas Penfield Jackson认定“微软为垄断企业”，认为“微软为非法阻止网景的浏览器软件，利用了其在OS中的垄断地位”，并做出了将IE捆绑到Windows也是“违法”的判决。
接着到2000年4月，该法官对微软违反反垄断法做出了事实认定（但当时没有认可政府方面提出的“微软强迫个人电脑厂商签订排斥网景浏览器合同”的主张）。
当年6月，该法官下达了将微软一分为二的修正命令，但微软对此不服，提起上诉。这样，案件的审理就转移到了联邦高等法院。
2001年1月，布什入主美国白宫，此时开始有报告称布什总统做过“反对分割微软”的发言。尽管布什总统的这一意见究竟产生了多大影响还不得而知，但结果是联邦高等法院在2001年6月推翻一分为二的修正命令，下令进行重新审理。
微软与司法部在5个月后，即2001年11月宣布和解。与此同时，在原告方面，剩下的18个州中，纽约等9个州同意了和解案，而马萨诸塞州等另外9个州认为和解案对微软过于宽大，要求进行修正。
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