6.3 耀眼的显示芯片

　　显示卡主要由显示芯片、显示内存、RAMDAC芯片、输入/输出系统接口（BIOS）、显示器插座、连接主板总线的接口等组成，参见图6-1。显示芯片通常是显示卡中体积最大、插脚最多的芯片，上面标有芯片的生产厂家，如3dfx、S3等公司的英文缩写，以及芯片编号、生产日期等标记，参见图6-1与6-2。

　　显示芯片是决定显示卡性能的重要依据，这种芯片具有二维图像或三维图像的处理功能。目前，市面流行的显示卡大多是使用3D图形芯片的AGP(参阅后面的内容)显示卡。生产显示芯片的厂家也很多，如Cirrus Logic 54xx、S3、Trident等，但显示卡使用什么样的芯片是由生产厂确定的，您无权选择。而显示卡的功能与品质与制造者的技术与设计密切相关，芯片的好坏只是其中的一个因素，这是值得初学者注意的一个问题。

　　早期的显示卡只是对CPU运算后的结果进行转换和传递，因而显示芯片的作用并不明显。随着图形用户界面(主要指软件操作方面)的兴起，以及三维图像处理的广泛应用，CPU的速度再快也无法对庞大的数据量同时进行处理，因此显示芯片便责无旁贷地担负起“硬件加速”的工作，所以有些芯片就称为3D加速芯片，目前市面上几乎所有显示芯片均已是3D加速芯片，除了能处理X轴和Y轴像素外，还增加了一个Z缓存（Z-Buffer）来存储景物的深度信息。Z缓存位数越高，显示芯片所提供的景物纵深感就越精确，新一代的显示芯片均提供了16、24位的Z缓存，而G200、Rage 128等更是提供了高达32位的Z缓存，这对构造复杂的三维物件是非常重要的。