微软百万富翁是怎样破产的？

    在整个90年代，西雅图都因微软创造自己百万富翁的计划而闻名于世，而现在微软的股价比其最高峰时期已经跌了将近一半，西雅图还有什么要说的呢？

    在90年代，一些普通的工人常常能一夜暴富，原因在于他们选择了正确的可以盈利的股票。而现在，很多微软的雇员已经深陷于债务并且很多破产。
  
    麦克.菲茨杰拉得是华盛顿西区一些破产人士的托管人，他说最近已经接触到与微软雇员股票认购权有关的25个案子。“这些股票期权看起来很不错，以至于人们不知道该怎么去做，”他说，“这是微软不想发给他们真正的薪水的又一花样，这真是一种伤害。”

    与其他一些科技公司相比，微软工人的问题在于股票期权给他们带来的税务上的灾难。更糟的是，有些人从事的还是工程师、程序员等职业，股票市场把他们的期权转为股票，然后因为那些股份而借债交税。比如保证金贷款就是一种有很高风险的做法，这是一些投机家不用钱而购买额外股票的方法。如果股市下跌时，工人们的股份已经被卖掉了，他们只有破产。

    Salomon Smith Barney是微软聘请用于监督其认购体系的公司，一位微软中层雇员说来自该公司的一位经纪人就极力让他那么做。在高峰时期，他的股票值150万美元，但是下跌时他的股票也就随之遭殃，于是该公司就卖掉他的股份以偿还贷款，甚至比他一年内得到的和他所有的还要多。于是他只剩下在西雅图的一处价值中等的家，而这个他和妻子还在担心会失去。

    他和其他一些有类似遭遇的人说他们在不知不觉之间就承担了风险，似乎有代人受过的意思，因为没有考虑经记公司是否应该采取一些调整措施，比如他们给客户作出的投资决策是否有误等。经纪公司由于保证金帐目而保证了利润，吃亏的只有客户自己。

    李娜.第塞姆是加利佛尼亚一家税务公司的职员，她说硅谷类似的故事经常上演，无耻的经纪人经常让雇员借钱交税。“我想这种行为是一种掠夺，经纪公司有了利益上的冲突，而当事人往往不明白各个公司之间的关系，他们不明白其中的风险，而经纪人们则将这种风险最小化了。”

    当一家经纪公司受命监督一个公司的股票认购体系时，他有两种赚钱的办法：委托的公司当然要付给他钱；而公司的雇员也往往要向经纪人咨询投资事宜。当雇员提供额外的业务时，经纪公司就可以盈利了。

    微软与现在是Citigroup一部分的Salomon Smith Barney公司之间是不会产生利益冲突的，因为他们的合同制只与股票认购有关，而雇员选择什么样的公司以取得投资建议是他们自己的事。关于员工从这个被雇用来监督公司认购体系的经纪公司来获得建议是与微软及该经纪公司之间的活动相分离的，微软方面认为。同时，来自经纪公司的发言人苏珊.汤普生也说，“这是与不同的客户之间进行的不同的行为。”

    但是无疑许多微软的工人会选择Salomon公司来取得投资建议。事实上，Salomon已经被视为首选的公司，雇员们还被告知如果与Salomon签订全面服务的合同，将获得一些额外的服务与产品。

    当被问及是否Salomon有管理客户使用保证金的相关措施时，该公司拒绝回答。但是它的网站上确实有这样的文字：“保证金帐目具有风险，不是适合于每位投资人；你可能失去比投资更多的金钱；当帐目发生问题时，您可能需要出售一些或者你的全部证券。”

    微软知道这种股票期权使得他们可以吸引更多的优秀人士加盟，并且在帐目上也有优势。当股票上涨时，公司与员工都会从中受益匪浅。