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蓝鸟:从本质上打破微软垄断

2000-04-07 00:00作者:蓝鸟出处:CPCW责任编辑:
4月4日,大法官杰克逊终于"一锤子定音":裁决认定微软垄断。

对于美国政府来说,微软垄断案可真是一件让人头疼的事情:把它拆解,微软要说"这会损害消费者的利益",有的经济学家会说"这是打击先进,扼杀竞争"。而实际情况是,即使把它拆解了也无法真正改变微软的垄断本质。但是,同微软和解,就意味着政府纵容微软使用不正当竞争手法打击Netscape等公司的创新技术,就意味政府默许微软以后可以在操作系统上做更多的文章,更意味着反垄断法对微软已经失效,政府对此已经无能为力,那么以后肯定还会出现更多的"微软",更多的创新技术会"被扼杀在襁褓中"。强硬蛮横的微软还将强硬蛮横下去。它还会露出狰狞的面目绞杀那些想争夺它市场的"Netscape"们,明天还会上映出具有惊人相似性的历史剧。和解,就是向垄断低头,就是在微软面前服输。为了维护一个自由竞争的制度,美国政府同微软和解的可能性简直是微乎其微。

拆解难以改变微软的垄断本质

先让我们把结果朝最"坏"的地方想,假设微软真的被强行拆解,具体如何拆解,这还是个问题。把操作系统分成几个小公司然后让他们互相竞争,这也是法院提出的一项建议,但是,这个建议"看上去很美",实际操作性却不强,毕竟,操作系统不象石油,分成几个小公司之后,它们就都能够独立运营,进而互相竞争(当然也有一种情况,分成几个小公司,让每个小公司都拥有操作系统的源代码,但这不就等于把源代码给公开了吗?微软根本不会接受)。这是软件与传统产业的根本区别点所在,拆解传统企业的方法不适用于微软。

如果按照司法部建议过的那样把微软切分成操作系统、应用程序和互联网内容三个分公司,那么,我们怎样"鼓起勇气",直面"没有微软的世界"呢?

首先,我们必须理解微软垄断的独特之处:微软的垄断是一个更高层次的垄断,它是通过PC操作系统的垄断地位来控制整个软件市场,而不是体现在软件数量上的垄断。微软的垄断是一种隐形的垄断,是通过对用户的控制和市场的渗透来实现的。

微软垄断的存在基础是PC操作系统,而操作系统到底应该包括那些功能,这恐怕是一个随时代发展而不断变化的问题,所以,微软就可以堂而皇之地把"捆绑IE,绞杀Netscape"的不正当竞争行为解释为"在网络时代,浏览器已经成了操作系统不可或缺的一部分,捆绑IE是为了丰富操作系统的功能,为用户提供更周到的服务"。等以后它想把语音输入市场的对手"干? 氖焙颍不嵋酝睦碛晌约旱睦Π笳铰钥选?

捆绑与否,这是一个很重要的问题,但现在还有一个更重要的问题:操作系统源代码是否应该开放?

如果这个问题无法得到解决,即使把微软拆分成三个甚至更多的分公司,垄断的局面仍不会有什么改观,主要原因是:这三个分公司在业务上是相互依赖而不是竞争的关系。操作系统分公司需要应用程序和网络服务来给它"捧场",单它一个光杆司令什么用也没有呀;而应用程序必须建立在操作系统之上;互联网内容分公司更是要以"Windows为数字神经系统的中枢"。他们本是一家人,感情基础自然深笃,肯定会"为一个共同的理想而走到一起",应用软件和网络服务又需要借助源代码以便实现"更紧凑地和操作系统结合,充分发挥高性能和稳定性"。貌离而神合,垄断的本质没有改变,并且,利益上的互惠、业务上的互补肯定还会导致若干年后的重组。

这样的拆解根本无法改变微软的垄断本质。此外,在拆解微软一事上,公众和业界也不怎么支持,并且还需要足够的支持和法律依据,法律界很多知名人士正在讨论解决这个问题的最佳方法。此外,微软在美国经济中的地位也迫使政府必须谨慎行事。

微软垄断案,怎么去解决?这是一个很棘手的问题。此时的美国司法部,就如同莎士比亚小说中的哈姆雷特,面对着夜空发出了"To be or not to be, this is a problem.(做还是不做,这是一个问题。)"的呼唤。

拆解之外的其他道路

一个月以前,看到一篇关于蓝牙技术的报道,其中有这么一段话让我感触颇深,"移动电话领域的蓝牙技术产品已经出现在了汉诺威展会上,但是,应用于PC和笔记本的蓝牙标准直到1999年12月中旬和微软达成协议之后才正式启动,相关产品上市估计将在2001年的岁末。刚开始的时候,微软不希望和其他厂商共同分享这个市场而拒绝合作,由于操作系统源代码不开放,所以导致计算机蓝牙标准迟迟无法付诸实施……

没有微软的参与,计算机蓝牙技术就无法搞下去,可见微软在产业界的力量是多么的强大!但同时也反映出微软对某些创新技术的阻力是多么大!

而这一切,仅仅是因为占垄断地位的操作系统的源代码只掌握在微软的手中。

理解微软垄断的独特之处,必须从操作系统这个平台入手。微软垄断了个人计算机操作系统,并且不公开源代码,这是问题的关键所在。

司法部也曾提出过让微软公开源代码的处理意见,但这个结果肯定不可能得到微软的同意,因为一向精明强悍的微软虽“微”还不至于“软”到“断掉自己财路”的地步,而司法部似乎也不可能象强盗对待行人那样强制微软交出操作系统源代码。

那是不是就没有打破微软垄断的路子了呢?当然不是,在目前看来,至少有两种力量足以使微软心惊胆寒:源代码开放的免费操作系统Linux和正在逐渐淡化微软的互联网。

微软垄断的根源在于PC操作系统。近两年以来,Linux的崛起,自由软件联盟的日益壮大,都对微软帝国大厦的根基造成了一定的冲击和震撼,相比于微软的Windows,Linux对硬件的要求低,稳健性更好,并且不象Windows那样到处都是bug,最主要的是,Linux所倡导的自由共享精神迎合了互联网时代人们的心态,所以,Linux的背后是全球无数自由软件程序员,而Windows只靠微软的支撑。如果说,为什么现在Linux 用户仍然没有Windows用户多,那是因为人们对Windows的习惯还没有被改变过来。Linux,是刺向微软垄断的一把利刃。

再一个就是网络接入终端的多元化趋势。以前,人们上网基本上都是通过PC,但随着互联网的普及,网络接入终端的多元化趋势越来越明显,如电视上网、手机上网等,并且在以后的日子里,这些还很可能会上升成为上网的主流。微软显然已经意识到了这一点,所以两年前,企图以WinCE作为进入交互电视的另一扇窗,开拓更大的市场,但交互领域的公司对微软保持了高度的警惕性,以至于微软根本就无法得逞。并且Palm在嵌入式操作系统领域比微软更占优势。随着网络的进一步普及和接入终端设备的多样化,PC的作用将越来越被淡化,那时候,微软的垄断地位就将失去了基石,不攻自破。

打破微软垄断,关键是摧毁它垄断的基础,形式上的拆解无济于事。
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