一、三网融合的概念
信息传播的电子媒体目前主要有通信网、广播电视网和计算机网三种方式。三网融合是指电信网、有线电视网和计算机数据网融为一体，使广播电视、通信和计算机技术与业务互相渗透、融合，提高
网络利用率和传输速率，避免重复投资和浪费。
三网融合从概念上可以从多种不同的角度和层面去观察和分析，涉及到技术融合、业务融合、市场融合、行业融合、终端融合乃至行业管制和政策方面的融合等。三网融合实际是一种广义的、社会化的说法，在现阶段并不意味着三大网络的物理合一，主要是指高层业务应用的融合。表现为技术上趋向一致，网络层上可以实现互联互通，业务层上互相渗透和交叉，应用层上趋向使用统一的IP协议，行业管制和政策方面也逐渐趋向统一。
至于各种业务的基础网本身，由于历史的原因以及竞争的需要，将会长期共存、竞争和发展。历史上电信、
电脑和电视这三个行业在建设、所有权、运行和管制等方面有各自独立的基础设施。各有各的业务范围，各用各的技术，各建各的网络，各立各的行规。在全面竞争时代，唯一的可能就是不同行业之间在技术上走向趋同；在业务范围上互相渗透、互相交叉；在网络上互相竞争、互相合作，朝着向人类提供多样化、多媒体化、个性化服务的同一目标逐渐交会在一起。三大网络通过技术改造，都能够提供包括语音、数据、图像等综合多媒体的通信业务。这就是所谓的三网融合。
二、三网的现状 所谓三网，是指通信网，广播电视网和计算机网，但这样的分割并不是物理网的分割，而是业务的分割，实际网络，或物理网络只有通信和广播电视网。
通信网以电话网为基础逐步发展起来，目前到户主要是双绞线，通过交换机与骨干网相连。电话网是最早数字化的，传输方式逐步向光纤到户发展，传输协议从准同步体系(PDH)到同步体系(SDH)到非同步传送模式(ATM)系统到使用互联网协议发展。但由于发展的不平衡，尚不能做到全网传输和交换的数字化，而且是一种全双向，对称流量的结构。尽管有非对称用户环路和高速用户环路(ADSL和VDSL) 等方式，速率从几Mbps到几十Mbps，但整个网络的流通能力受到双绞线原传输容量所形成的整体系统这一瓶颈的限制。
计算机网络发展很快，初期主要是局域网，远程网是在国际互连网大规模发展后才迅速进入平常百姓家庭的，目前主要依赖于电信网，因此同样受到户双绞线原传输容量和调制解调器速度的限制，但其互连网协议(IP)由于其灵活廉价正在被其他网络广泛采用。
广播电视网的数字化是近几年的事，由于其带宽比电话宽得多，数字化才比较晚，而这又恰恰是通信技术发展到极高水平的一个标志和转折点。广播电视数字化特别是有线电视数字化为信息交换提供了一种前所未有的广阔前景。其点到面的广播特点及相应的协议为大码率数字电视广播和数字声音广播提供了廉价的平台。但这一优点并不体现在干线网的传输上，因为广电干线网的传输与电信干线网的传输基本相同，广电网的优点主要是体现在接入网上。由于其带宽宽，广播电视系统的数字化和双向化更容易将不同的业务综合在一起。广播电视网与电信网和计算机网的逐步融合预示着一个全新的信息化时代的到来。
