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近来，改变上网收费办法成为许多英国人关注的热点。自今年初Vltavista公司率先提出，将目前计时收取电话费的上网办法，改为每月只收少量固定费用即可实现不限时免费上网后，英国电信、Telewest、NTL等公司已相继提出了各自的上网收费改革办法，纷纷表示要为自己的用户提供质优价廉的上网服务，一时间使那些对因特网心仪已久、但又因费用过高望而却步的小公司和网迷们兴奋不已。

英国认为，在网络经济时代，确保尽可能多的人接触和使用因特网是推动经济发展的先决条件。根据网络规则，网络资源与所获收益成正比；上网的人越多，个人获得的价值和市场潜力就越大，而巨大的市场潜力反过来又会吸引更多的企业上网竞争，从而给消费者带来更大的利益，以此推动经济规模的不断扩大。

英国是西方主要发达国家，在通信领域具有良好的基础。但近来的调查却显示，英国经常上网的人口比例落后于美、加、日、澳、瑞典、挪威和芬兰等国；英国大公司在使用新的信息技术方面保持了世界先进地位，但小公司则明显落后于其他西方发达国家，与英国发展知识经济的目标形成较大反差。

英国公众认为，导致这种状况的主要原因是上网收费结构不合理。目前，英国大多数网络服务商普遍实行的是按上网时间收取电话费的单一模式，用户缺乏根据自身需要进行选择的余地；英国的非高峰期上网收费在西方7个工业化国家中是较低的，但高峰期收费相对较高。这一点对于实力雄厚的大公司来说无关痛痒，但对价格较为敏感的小公司则是一种负担。

调查表明，价格结构和水平对消费者行为有重要影响。在英国，移动通信的收费结构比固定通信要丰富得多，除有按年付费、按月付费外，还有各种磁卡付费，用户可以根据自己的通话特点和经济实力进行选择，因而促成了手机市场的迅速繁荣，另外，美国因特网之所以能够迅速普及，与取消计时收费的上网制度具有直接关系。为此，近一时期以来，英政府部门一直就降低上网费用问题与有关公司进行协商。经过双方的共同努力，终于在改变上网收费办法上迈出了新的步伐。

实际上，在英国的信息业发展规划中，降低上网收费仅仅是措施之一。根据英国首相布莱尔提出的2005年英国要实现全民上网和2002年英国要成为全球电子商务最佳地点的要求，英国还计划于明年兴建1000个信息技术培训中心；2002年实现公共图书馆和学校 可贤煌苯脑斓牡缒宰飧⒐?10万户最贫穷的家庭，为其上网创造条件；对没有能力使用计算机和移动电话上网的人，则在每个社区建立一个公共因特网服务站，以确保每个人都不被排除在这一新技术之外。

目前，85％以上的英国公众上网是通过英国电信原有的局域网实现的。这种网当初主要是为电话通信和低数据传输等窄带服务设计的，已无法满足当今数字化通信的需要。为此，英国还将对原有通信网络进行改造，建设高速高带宽数据网，这种网是发展网络经济的基础，特别对因特网用户而言，要从网上获取高质量的文本、图表和音频、视频等信息，就要具备速度更快，容量更大的数据传输网。最近，英国电信宣布了数字用户线路计划，准备利用新技术对原有通信网络进行升级改造，使其具备提供高带宽数据服务的能力。同时，为配合数字化电视的发展，英国的一些有线通信服务商还准备推出新的有线调制解调器，通过它可使有线电视经营者提供高带宽上网服务。

第三代移动电话是实现移动上网的主要工具，也是当前英国信息业发展的热点之一，它可通过高带宽通信网络直接与因特网连接，使随时随地上网成为可能。这种新型移动上网工具轻巧方便，用途广泛，可用作移动办公室、虚拟银行、网上结算、家庭购物、视频会议、娱乐和浏览因特网等，代表了今后因特网发展的新趋势。据估计，到2003年，全球可上网移动电话的数量将超过可上网个人电脑的数量；到2005年，移动电子商务将具有2000亿美元的市场前景，为了加速第三代移动电话的发展，今年3月，英国对第三代手机频段进行了首次拍卖，成交额达224．7亿英镑。在中标的5家电信公司中，除英国电信、Or？ange、one2one、Vodafone这4家实力雄厚的通信业大公司外，还有一家进入该领域的新秀（TIW），从一定程度上反映了移动上网领域的激烈竞争和巨大潜力。

英国认为，以因特网为核心的信息业是英国发展知识经济的关键。在全球竞争日趋激烈的形势下，英国的优势不在于自然资源和廉价劳动力，而在于发展以信息技术为基础的知识经济。随着全球经济一体化的迅速推进，英国只有加速信息业的发展，提高竞争实力，才能迎接未来经济竞争带来的挑战。