在比较粗心的观察家眼里，微软好象已经有所改变。但是只要近距离地仔细观察它，我们就会发现微软还是那个身躯庞大的垄断者。

    自从这家全球最大的软件公司被宣布为“滥用的垄断者”并被 法官Thomas Penfield Jackson在去年判决分家之后，微软的情形就在三个方面发生了变化。首先，今年四月份在上诉法庭举行的听证会明显地倾向于微软一方，微软要被分家的威胁好象已经逐渐被解除。其次，微软已经设计出了新的战略—— .NET，微软试图通过该战略将自己电脑产品生产商的形象转变为互联网软件服务提供商。第三，尽管微软在利润和股价方面的表现要比其它依赖于电脑硬件以及电信设备销售的技术公好得多，微软却一直在竭尽全力抛弃旧的垄断方式。

    这些变化并不意味着微软已经承认在垄断案中的不道德行为，我们可以从这些变化看出微软最近的良好表现实际上不但正在逐渐削弱 Jackson法官的论断——微软是一只不值得信赖的食肉动物而且还可能促使上诉法院最终推翻 Jackson法官的判决。同其它公司的良好合作实际上正好符合该公司制定的新战略，该战略异乎寻常地在很大程度上依赖于公开标准和同其它软件生产商的合作。那么微软真的变得既善良又温柔了吗？

    的确有一些证据可以证明微软的确发生了改变。比如，过去微软一直反对“公开源代码”软件，因为人们可以免费获得这样的软件并通过源代码了解一个程序的内部结构。以前微软只是向少数几个关系紧密的伙伴公开软件的源代码。然而，微软却在上个月宣布：该公司将向大约一千个大公司客户公开Windows 2000和Windows XP操作系统95%的源代码。真正的公开源代码软件的公开性意味着该软件的程序错误可以很容易发现并得到解决，而Windows软件的源代码只有在不能对其修改的情况下才能被获得。尽管如此，微软提供的部分源代码也能帮助确保大公司客户的软件在 Windows操作系统下能够平稳运行。

    微软在另外一个领域似乎也朝着合作公开的方向迈出了一步——发展网络服务的新标准（这些标准都有着非常离奇的名字： XML、SOAP、UDDI和WSDL）。在确定新标准的过程当中，微软的积极参与行为同过去的态度形成了鲜明的对比，因为以前微软常常是提出一些自己的标准。独立软件工程师David Winer（此人正在参与制定SOAP标准）说：“最近一段时间，微软好象意识到统一标准的出现可以最大限度地符合自己的利益。但这不一定就意味着微软就是一个心甘情愿的皈依者了，因为我认为时代的潮流促使微软不得不作出相应的变化以跟随时代的发展。”