美国在线时代华纳正在静悄悄地试验软件，它新版的在线服务软件可能将不再只支持微软的网络浏览器。这个动向暗示着美国在线与微软已经紧张的关系会更加恶化。

    新软件代码名为'巨蜥'，该版本准许美国在线和CompuServe的服务支持多个浏览器，包括美国在线时代华纳所属的网景产品。公司发表的备忘录强调，'巨蜥'软件将减少美国在线对任何单一浏览器技术提供商的依赖。

    新软件的推出可能使两大软件巨头业已存在的矛盾更加深刻。微软和美国在线多年来在主要竞争领域中一直不稳定地合作。现在，微软正雄心勃勃地推出网络相关战略，这两家公司当然不可避免地面临摊牌。

    新软件备忘录说，新的浏览器技术将被内嵌进美国在线和CompuServe的软件中，软件将以多种商标在全球销售。在2001年秋季，公司将推出'巨蜥'的客户端软件。其中CompuServe版将使用网景的壁虎作为缺省浏览器。备忘录没有提到是否美国在线今后将终止对微软IE的支持。

    美国在线拥有2900万用户，人们估计它将在年底以前推出AOL 7.0。美国在线发言人说，我们正在测试产品并一直在做兼容性测试。我们仍然认为与Windows的兼容是重要的。

    微软方面拒绝评论'巨蜥'软件。

    美国在线是在与微软的合同到期后数月开始测试新软件对多种浏览器的兼容试验的。美国在线曾与微软订立5年期的合同。合同规定：微软将美国在线接入软件放在Windows的显著位置，以换取美国在线只支持IE浏览器。合同在今年1月到期，微软方面曾经提出续签，但被美国在线拒绝。美国在线现在可任意采用任何浏览器作为其在线服务的缺省浏览器。

    从两家公司首次结盟起，美国在线和微软就不是稳定的合作伙伴。两家的冲突时常存在，最明显的就是在即时信息服务上的竞争。

    从历史看，美国在线一直忍受着与微软的合作，这主要是因为美国在线想依靠微软在桌面系统上的优势发展自己。但在美国在线壮大和普及之后，公司是否仍然需要Windows就成了一个大问题。

    分析师指出，两者的问题是：是否美国在线打算将微软作为技术提供商或是他们不想这样做？是否他们都将对方当作所有领域内的竞争者？或是互相利用对方的力量。

    总之，无论美国在线与微软的浏览器交易向什么方向发展，两大巨人正站在他们关系的十字路口。

    在微软成为产业标准的巨头之后，软件巨人一直游说政府监管美国在线与时代华纳的合并，微软还反对美国在线对即时信息服务的封闭。两家公司的分歧还可追溯到美国司法部开始对微软提出反托拉斯法诉讼的时候，当时美国在线参加了反对微软的诉讼，最近它也表示支持政府在案件中的立场。

    分析师指出，如果美国在线想改变使用中的浏览器，它可以在一夜之间改变浏览器市场。