很难想象，脱胎于MUD、早先只在大学生社区内风行的网络游戏居然可以像眼下这般如日中天。而如IBM、Sun、英特尔之类IT巨人的介入，却似乎预示了一片兴旺背后暗藏着的动荡。
现在看来，讨论有关网络游戏的技术话题已经是一件极为庞大繁复的事情。相对今天通行的网络游戏定义而言，早先仅以文字交流形式出现的MUD游戏无疑是现代网络游戏的鼻祖。互联网和IT技术在二十余年间的发展，已经让文字版的MUD面目全非。现在，仅仅是改善游戏画面表现能力的3D引擎技术，就足以成为一门单独的计算机子学科，更不用说像虚拟现实、人工智能、人机交互等等名声显赫的技术了，网络游戏早就是它们最佳的试验田。
也正是由于负载了诸多先进的IT技术并且立足于越来越强大的网络平台，网络游戏和玩家相互激励着快速地成熟起来，游戏运营商的角色愈发凸现。同时，迅速膨胀的数据吞吐量又对计算能力和相关服务提出了更大要求。进而，那些制造基础设施的厂商们忽然像发现了新大陆一样兴奋不已：这真是一片潜力巨大的新兴市场啊！一条看似崭新的产业链条就这样水到渠成的浮现出来。
IT巨头，网游圈地
不过，最近的一些消息似乎预示了兴旺的网络游戏市场背后所暗藏着的动荡。IBM、Sun、英特尔等等IT巨头在最近纷纷公布了一些有关网络游戏的项目的动态。这一方面说明，目前全球的网络游戏市场的确处于一种热度很高的状态，已经引来一些主流IT厂商更高的关注度；另一方面，原先已经身处其中的众多基础设施供应商们将不得不面临日益严峻的竞争形势。
IBM与Butterfly.net公司的合作始于两年前，这一可支持100万名用户同时在线的全球视频游戏网络已经应用了IBM的网格计算技术，同时这也是IBM力推“网格计算”理念之后的第一项大型商业应用项目。在IBM“随需应变”战略的大框架中，为网络游戏找到新定位似乎并不是件难事。“网络游戏产业目前正在经历着一场转型升级革命，我们认为在这个转型的过程中孕育着巨大的商机，”IBM媒体和娱乐部门的副总裁史蒂夫.加内帕表示，“IBM将有机会在这一转型中扮演关键的角色。”
