对于数码录音笔而言最先关注的应该是录音时间了，录音时间的长短是数码录音笔最直观的指标。而录音时间的长短与录音笔支持的声音文件存储规格有关，目前常见的有LP（长时间录音）、SP（标准录音）、HQ（高质量录音）三种基本模式。除了这三种模式外，还有一种SHQ（超高保真录音）模式，不过有这种模式的数码录音笔很少。而标准录音时间是指在SP模式下录音笔内存支持的最长录音时间。
以一小时录音为例，LP格式的文件占内存1.94MB，SP格式的文件占内存3.89MB，HQ格式的文件占内存相对更大。例如一台32MB内存的录音笔，以LP格式录音长达1140分钟，以SP格式录音只有710分钟，如果以HQ格式则降至140分钟了。
录音时间的长短是数码录音笔最重要的技术指标，它也是广大的消费者购买时关注最多的地方之一。目前市场上的数码录音笔品牌众多、产品型号也很多，因为这个指标和录音笔的闪存容量和压缩算法有关，所以其录音时间长短也有很大差异，因此录音的时间长短成了选购时首要考虑的问题。有的产品录音时间很长是由于其使用了高压缩率来压缩录音数据，而这种压缩有时会降低录音的质量。因此我们在选择时不能盲目地追求较长的录音时间，而应该将录音时间和录音质量均衡考虑，单是录音时间长，但是录音质量不好是不行的。目前数码录音笔的标准录音时间在都在6－10小时，可以满足大多数人的需要。
LP录音模式
LP（LongPlay）即长时间录音，压缩率高，通过牺牲了一定的音质的情况下来延长录音的长度的，一般可以将录音的时间长度延长80％左右。也即以降低音频质量为代价，因此音质会有一定的降低。
SP录音模式
SP（Standard play）即标准录音时间，这种方式压缩率不高，音质比较好，录音时间适中。
HQ录音模式
HQ（High quilty）高质量录音。这种录音方式压缩率十分低，音质非常好，但容量比较大，一般适合要求较高的场合使用，例如为重要讲话作存档式的记录等。
