每年9月都是新西兰葡萄园主最忙碌的时候。在南半球的初春里，他们既要为刚长出嫩叶的葡萄施肥打药，还要提防霜冻：如果这时葡萄园遭遇一场霜冻，就会严重削减当年的葡萄产量，去年的一场霜冻甚至使一些果农倾家荡产。所幸在今年的“人霜大战”中，果农们有了一件秘密武器，它就是新西兰气象台提供的“霜冻警报短信息服务”。需要这项服务的葡萄园主可以向新西兰气象台申请，或者登录气象台网站进行注册，但前提是你得有一部具备接收文本信息功能的手机。气象台把全国的葡萄种植地带划分为17个区域，在申请时需要说明希望获得哪些地区的警报。
果农可以选择两种服务形式：一是根据所处的地区和葡萄种类等因素指定一个“预警温度”———例如零下3摄氏度，如果气象台预报当晚气温低于这个温度，就会向该客户发出霜冻警报，这种服务每条信息收费20美分；此外果农还可以选择每天接收最低气温预报，这种包月服务每月收费29.85美元。不管哪种服务形式，每条信息最多不会超过150个字。
气象台的霜冻警报每天发送两次，分别在上午11时和下午18时，上午那一次是为了让果农及早做好准备，傍晚那一次则是为使预报信息更准确。对果农来说，这两点同样重要，因为预防霜冻并不是件轻松的事，而且代价昂贵。一种最常用的方法就是驾驶一架直升机，整个晚上在葡萄园上空飞来飞去，“把空气混合在一起”，从而达到防止霜冻的目的。这种办法成本高且不说，还是个累人的活计，当地果农派屈说：“要是没有霜冻，可没人愿意开着直升机在天上飞来飞去。”
果农们预订了霜冻警报短信息服务之后，就可以根据气象台的预报准确判断霜冻程度，决定是动用直升机还是用“防霜罐”等其它措施，以避免浪费。新西兰的葡萄酒出口去年达到了9000万美元，对于葡萄园主来说，花点信息费来保一年平安还是值得的。派屈说：“在这个季节有好多事要忙，在晚上六七点钟之前根本回不来。这项预报信息能让你早做准备，省下不少的钱。”
大受欢迎的霜冻警报只是新西兰气象台的“初步尝试”，他们还准备推出一系列“支农”短信息服务，包括提醒果农“间苗”的最佳时期。比如，有些果树在20摄氏度时最适宜摘除干瘪的果实。
