科学家发现，蜜蜂可能无法直接判断距离，而是通过自己飞过了多少景物来估算。如果对这一“导航系统”加以干扰，蜜蜂就会判断失误，并通过舞蹈把错误的距离信息告诉同伴。
美国印第安那州圣母大学的科学家在新一期英国《自然》杂志上报告说，他们发现蜜蜂是通过“光流”来判断距离的。光流是指观察者的位置发生变化时，周围景物显示出的移动量。景物离观测者越近，其光流就越大，譬如火车上的乘客会感觉路边的树木移动得比远处的山要快。
科学家训练了一些蜜蜂，使它们飞过一条8米长的管道找到食物。由于管壁与蜜蜂的距离比平时觅食过程中的景物近得多，产生的光流也大得多。观察发现，这些飞过管道的蜜蜂返回蜂巢后，传达出的信息是食物大约在72米外，而不是实际的8米，大大夸大了实际距离。其它蜜蜂根据这一信息飞往食物所在方向时，如果不通过管道而是在普通环境中飞行，就会飞出70多米远。
科学家据此得出结论说，蜜蜂并不能直接判断距离远近，而是通过计算在该方向上飞过了多少景物来判断。
